다저스가 영입한 폴락, 타선에 얼마나 도움될까

지난 주 LA 다저스는 FA 시장에서 A.J. 폴락을 영입하면서 오프시즌 작업을 사실상 마무리했다. FA 최대어로 불리는 브라이스 하퍼에도 관심을 기울였지만, 폴락과 계약하면서 협상 테이블을 접은 형국이 됐다. 폴락은 옵션을 포함해 5년간 6000만달러, 연평균 1200만달러를 받기로 했다. 다저스의 올해 팀 연봉은 사치세 납부 기준인 2억600만달러에 790만달러를 남겨놓게 됐다. 더 이상 '거물급' 영입은 없을 전망이다.

우타 중견수인 폴락은 지난해 애리조나 다이아몬드백스에서 113경기에 출전해 타율 2할5푼7리, 21홈런, 65타점을 기록했다. 주로 4번 타자로 출전했다. 다저스에서도 중심타선에 포진될 가능성이 높다. 지난해 말 다저스는 신시내티 레즈와의 트레이드를 통해 맷 켐프, 야시엘 푸이그를 내보냈다. 켐프와 푸이그는 다저스 공격의 핵으로 활약했지만, 팀 연봉 조정을 위해 신시내티와 대형 트레이드를 단행하게 됐다. 대신 폴락을 데려오면서 공백을 메우기로 한 것이다.

다저스는 폴락에 대해 수비 능력이 뛰어나고 우타자로서 장타력과 기동력을 갖춘 올어라운드 플레이어로 평가하고 있다. 지난해 '모 아니면 도'로 일관됐던 타선에 안정감을 심어줄 수 있는 타자로 기대를 하고 있는 것이다.

다저스 앤드류 프리드먼 사장은 30일(한국시각) LA 타임스와의 인터뷰에서 "꾸준함은 우리가 가장 원하는 바다. 우리 전력을 극대화하기 위해서는 좌우 타자들의 밸런스가 중요한데, 폴락이 이 부분을 해결해 줄 것"이라며 기대감을 나타냈다.

그러나 폴락은 최근 몇 시즌 동안 부상으로 풀타임을 소화하지 못했다. 부상이 잦았다는 점이 다저스에게는 치명적일 수 있다. 폴락은 2015년 157경기에 출전한 뒤 2016년 12경기, 2017년 112경기, 지난해 113경기를 기록했다. 팔꿈치, 사타구니 부상이 발목을 잡았다. 폴락은 "굉장히 치명적인 부상이었지만, 지금 몸상태는 아주 좋다. 부상에 관해서는 별 이상이 없다고 자신할 수 있다"고 했다.

다저스 구단도 신체검사에서 별다른 이상이 없다고 판단하면서 5년 계약을 한 것이라고 발표했다. 프리드먼 사장은 "폴락의 부상 경력을 면밀히 살펴봤다. 폴락의 훈련자세와 생각, 생활습관도 마찬가지"라면서 "그의 부상은 관절과 인대 연조직에서 흔히 나타날 수 있는 것인데, 크게 걱정할 수준은 아니다"고 말했다.

다저스 외야진은 폴락이 중견수로 자리를 잡으면 코디 벨린저가 우익수를 보고 작 피더슨과 알렉스 버두고가 좌익수를 맡는 형태가 될 것으로 보인다. 폴락의 영입을 그 누구보다 반기는 인물은 데이브 로버츠 감독이다. 로버츠 감독은 "폴락처럼 폭넓게 쓸 수 있는 선수를 데려온다는 건 힘든 일이다. 작년 우리 타선을 봐서 알겠지만, 좌우 밸런스를 맞추는 건 중요하다"면서 "폴락은 우타자이면서도 좌투수보다 우투수를 상대로 훨씬 잘 쳤다. 부상 우려 때문에 가끔 쉬게 할 수도 있지만, 그는 매일 경기에 나서야 하는 선수"라고 강조했다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com