신구장 정치놀음, 후폭풍 책임질 수 있나

야구팬, 시민들이 손꼽아 기다리는 신구장은 결국 '정치놀음판'에 불과했다.

'창원NC파크 마산구장'이라는 명칭에 대한 비난이 수그러들지 않고 있다. 창원시의회의 개정안 가결 소식이 전해진 뒤 온라인에서는 '지역 이기주의', '구태 정치' 등이 거론되면서 비난의 화살을 날리고 있다. 시의회 홈페이지에도 '대단하십니다. 모두가 즐기는 시설에 알력다툼이라니'라는 내용의 글이 게재되는 등 야구팬, 시민들의 불만이 고조되고 있다.

창원시는 지난해 11월 신구장 명칭을 두고 마산 지명을 넣어야 한다는 일부 정치인-시민단체의 불만이 제기되자, 시의회 의원 3명이 포함된 새야구장명칭선정위원회를 결성했다. 선정위는 한 달여 간의 회의 끝에 '창원NC파크'라는 명칭을 확정했다. 그러나 시의회 행정위원회가 '창원NC파크 마산구장'이라는 수정안을 내놓았고, 재적의원 44명 중 41명이 참석, 찬성 27표, 반대 12표, 기권 2표로 가결됐다.

명칭선정위는 창원NC파크라는 이름을 정하면서 절충안으로 구 마산종합운동장 부지 명칭을 '마산야구센터'로 하기로 결정한 바 있다. 이를 포함하면 창원NC파크의 정식 명칭은 '마산야구센터 창원NC파크 마산구장'이 된다.

창원NC파크는 NC 다이노스가 건설 분담금 100억원을 투자했고, 25년간 사용료 지불을 조건으로 장기 임대 계약을 체결해 운영권 및 명칭권, 광고권을 행사하는 경기장이다. 창원시와 작성한 계약 이행 협약서에는 '명칭 사용권은 구단이 갖고, 창원시와 협의한다'는 내용이 적시돼 있다. NC는 선정위 회의가 협의 과정을 거친 것으로 간주하고 있다. NC는 이번 시의회 결정과 상관 없이 창원시로부터 부여 받은 상업적 명칭권에 따라 '창원NC파크'라는 이름을 고수할 계획이다.

문제는 가결된 개정안을 두고 시의회가 창원시를 압박할 시, NC에게도 불똥이 튀지 말란 법이 없다는 것. NC가 상업적 권리에 따라 '창원NC파크'라는 명칭을 사용하는 것을 두고 시의회 측이 가결된 개정안 이행 등을 촉구하며 시나 구단을 직-간접적으로 압박할 가능성이 있다. 그동안 구장 명칭 개정을 주장해 온 지역 의원-일부 시민단체들이 시즌 개막에 맞춰 이번 이슈를 물고 늘어지려들 수도 있다. 정당한 계약에 따른 권리행사 침해 뿐만 아니라, 시범경기 뿐만 아니라 올 시즌 개막전이자 구장 개장 경기가 시위판으로 변질되어 구단 뿐만 아니라 팬들에게 불편을 끼치는 상황까지 우려된다.

NC가 구장 운영 첫 해라는 점에서 이런 이슈에 적극적으로 대응하지 못하면 계약 기간 상당 기간 동안 지역 정치권 입김에 휘둘릴 수도 있다. 일각에선 계약 권리 침해에 대해 손해 배상 등 적극적인 대응을 해야 한다는 지적도 나오고 있다.

정치인들이 아쉬울 때마다 들고 나오는게 '민심'이다. 이번 개정안에 찬성표를 던진 27명의 시의원들도 '지역민들의 요구'라는 확실치 않은 명분을 앞세웠다. 하지만 이들의 생각과 달리 지역민심은 창원시와 시민, 창원NC파크를 웃음거리로 만든 이들에게 비난 일색이다. '민심'을 받들겠다던 27명의 찬성자들은 과연 논란과 갈등의 후폭풍을 책임질 수 있을까.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com