'선두' 상주, 깜짝 '돌풍' 아닌 주목해야 할 '복병'이다

2라운드를 마친 2019년 하나원큐 K리그1에서 가장 스포트라이트를 받는 팀은 단연 대구다. 아시아챔피언스리그에서도 맹위를 떨치고 있는 대구는 태풍의 눈으로 평가받고 있다. 겨우내 이렇다할 영입을 하지 못하며 우려를 낳던 서울도 2연승에 성공하며 반전을 노래하고 있다. 이들만큼 주목을 받지 못하고 있지만, 강세를 보이는 팀이 있다. 상주다.

상주는 개막전에서 강원(2대0), 2라운드에서 포항(2대1)을 제압하며 2연승을 달리고 있다. 1부리그에서 개막 후 연승에 성공한 것은 구단 창단 후 처음이다. 초반 선두로 뛰어올랐다. 결과도 결과지만 내용이 훨씬 인상적이다. 2경기에서 4골을 넣고, 1골만 내줬다. 상주는 올 시즌 변형 스리백을 가동하고 있다. 김경재를 '포어리베로'로 기용하며 스리백과 포백을 오가고 있다. 수비시에는 좌우 윙백을 깊숙히 내리는 5-3-2 형태를 구축하며, 수비를 안정시켰다.

역습시에는 경기장을 대단히 넓게 쓴다. 김민우-이태희 좌우 윙백이 넓게 벌리면, 송시우-신창무(박용지)의 발빠른 투톱이 가운데로 침투하는 형태다. 상주가 경기장을 폭넓게 쓸 수 있는 이유는 단연 '에이스' 윤빛가람의 존재 때문이다. 3명이 자리한 중앙 미드필드의 왼쪽에 서는 윤빛가람은 상주 공격의 시작이자 끝이다. 모든 공격이 그의 발끝에서 이루어진다. 원래 좋았던 패싱력은 더 날카로워졌다. 완급조절도 무르익었다. 여기에 최근에는 마무리 능력까지 좋아졌다. 윤빛가람의 패스 속 상주의 공격수들은 춤을 추고 있다.

상주에 패한 최순호 포항 감독은 경기 후 이례적으로 "상주가 좋은 팀이 됐다"며 칭찬을 아끼지 않았다. 그는 "우리가 부족한 것도 있지만 상대가 잘했다. 지난 2년 동안 상주의 경기 방법과 비교하면 확연히 다르다. 상대가 잘하다보니 우리가 수비하기가 힘들었고, 공격하기도 어려웠다"고 했다. 초반 돌풍이 계속 이어질 수 있다는 설명이었다.

사실 상주는 올 시즌 유력한 강등 후보로 평가받았다. 지난 시즌 10위로 가까스로 승강 플레이오프를 피한 상주는 올 시즌 이렇다할 전력보강을 하지 못했다. 진성욱 이찬동 류승우 등 7명의 신병들이 선수단에 합류했지만, 전력에 가세하기 위해서는 2개월 이상의 시간이 필요하다. 결국 기존 멤버들로 승부를 보는 수 밖에 없었다. 김태완 상주 감독은 조직력에 초점을 맞췄다. 김 감독은 "지금 멤버가 지난해 9월부터 발을 맞췄던 멤버들이다. 지난 시즌 수비적인 부분에서 가능성을 봤다. 그 부분을 중점적으로 다듬었다"고 했다. 약점이었던 공격쪽은 새롭게 만졌다. 후반에만 힘을 냈던 송시우는 새롭게 상주의 스트라이커로 자리매김했다. 송시우는 포항전에서 멀티골을 넣었다.

새롭게 영입한 선수들이 자리잡느라 시간이 필요한 타팀과 달리, 일찌감치 같은 멤버로 발을 맞춘 상주는 안정된 조직력을 바탕으로 상대를 압도하고 있다. 송시우는 "우리 팀은 조직력을 끌어올리는데 다른 팀에 비해 유리할 수 밖에 없다. 지난해 문제점을 빨리 보완해서 시작이 좋은 것 같다. 우리는 동료들의 장단점 파악이 다 돼 있어서 그게 운동장에서 좋은 결과로 나타나는 것 같다"고 설명했다. 상주의 초반 질주로 순위싸움도 요동칠 가능성이 높다. 상주가 4월까지 지금의 기세를 이어가고, 신병이 성공적으로 안착할 경우, 상주는 강등 싸움이 아닌 상위스플릿 경쟁을 할 수도 있다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com