'20세 탁구신성'안재현,16년만의 결승행 불발...'졌지만 잘싸웠다'[세계탁구]

'스무살 탁구신성' 안재현(삼성생명, 세계랭킹 157위)이 16년만의 세계탁구선수권 결승행꿈을 아쉽게 놓쳤다.

안재현은 28일(한국시각) 헝가리 부다페스트 헝엑스포에서 열린 2019 세계탁구선수권(개인전) 남자단식 4강에서 세계 16위 마타아스 팔크(스웨덴)를 3대4(11-8, 7-11, 11-3, 4-11, 9-11, 11-2, 5-11)로 패하며 동메달을 확정지었다. 2003년 파리 대회에서 은메달을 획득한 '깎신' 주세혁(한국마사회) 이후 16년만의 결승 진출이 아깝게 불발됐다.

이번 대회 '남자대표팀 막내' 안재현의 파이팅은 눈부셨다. 128강에서 '홍콩 톱랭커' 웡춘팅, 16강에서 '일본 16세 천재' 하리모토 도모카즈를, 8강에서 '대세 선배' 장우진을 줄줄이 꺾고 4강에 오른 후 준결승에서도 패기만만한 플레이로 깊은 인상을 남겼다.

이상수, 시몽 고지(프랑스) 등을 꺾고 4강에 오른 팔크의 상승세 역시 무시무시했다. 안재현은 1세트를 11-8로 가볍게 따냈다. 2세트를 7-11로 내줬지만 안재현은 흔들리지 않았다. 3세트를 11-3으로 압도했다. 4세트를 4-11로 내줬다. 세트스코어 2-2에서 맞은 5세트가 승부처였다. 안재현은 줄곧 앞서나가다 9-9 타이, 9-10 역전을 허용했다. 9-11로 5세트를 내줬다. 6세트 안재현은 심기일전했다. 11-2, 9점차로 상대를 돌려세웠다. 마지막 운명의 7세트, 안재현은 먼저 2포인트를 잡아내며 앞서나갔다. 팔크 역시 마지막까지 끈질기게 따라붙었다. 4-2에서 4-4 타이를 허용한 후 4-6, 4-7 역전을 허용했다. 결국 5-11로 마지막 세트를 내주며 세트스코어 3대4로 석패했다.

준결승에서 비록 패했지만 세계랭킹 157위, '언더독' 안재현의 믿을 수 없는 선전은 대한민국 탁구의 힘을 세계를 놀라게 하기에 충분했다. 강인한 정신력과 패기만만한 플레이로 '최연소 동메달'을 획득하며 내년 도쿄올림픽, 부산세계선수권을 앞두고 한국탁구의 새 희망을 밝혔다.

한편 이번 대회 남자단식 패권은 29일 '중국 지존' 마롱과 팔크의 결승에서 결정된다. 마롱(세계랭킹 11위)은 이날 '한솥밥' 리앙징쿤(세계랭킹 9위)을 4대1(11-8, 6-11, 11-9, 11-9, 14-12)로 가볍게 꺾고 결승에 올랐다. 2015년 쑤저우, 2017년 뒤셀도르프 대회에 이어 개인전 남자단식 우승 3연패, 이번 대회 남자복식(마롱-왕추친) 우승에 이은 2관왕에 도전한다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com