[SC핫포커스]'이달의 투수 유력' 월드클래스 류현진의 경이로운 5월

월드 넘버원 피처. '코리안 몬스터' 류현진(32·LA 다저스)은 점점 더 강해지고 있다.

류현진은 20일(이하 한국시각) 미국 오하이오주 신시내티 그레이트아메리칸볼파크에서 열린 신시내티 레즈와의 원정 경기에 선발 등판해 7이닝 5안타 5탈삼진 1볼넷 무실점 호투를 펼치며 시즌 6승을 수확했다. 팀도 8대3으로 완승을 거뒀다.

연승 행진이다. 류현진은 지난달 27일 피츠버그 파이어리츠전부터 최근 5경기에서 4승무패로 완벽한 호투쇼를 펼쳤다. 시즌 평균자책점을 1.52까지 끌어내렸다. 5월 들어 더욱 무서워졌다. 5월에 등판한 4경기에서 거둔 성적은 3승무패 평균자책점 0.28이다. 32이닝 동안 실점은 1점 뿐이었다. 등판 간격도 일정하게 유지되고, 사타구니 부상 염려도 완벽하게 떨쳐내면서 완전체로 거듭났다.

이번 신시내티전 승리는 더욱 의미가 크다. 그동안 류현진은 유독 신시내티전 원정에서 큰 재미를 보지 못했다. 그레이트아메리칸볼파크 통산 성적은 3경기 1승2패 평균자책점 5.06으로 부진했다. 홈에서 특히 강한 류현진의 '원정 징크스'도 이날은 소용이 없었다. 류현진은 올 시즌 앞선 원정 3경기에서 승리 없이 1패 평균자책점 2.93으로 잘 던지고도 승리와는 인연이 없는 모습이었으나, 신시내티를 상대로 원정 첫 승을 거두면서 기쁨을 두배로 만들었다.

현재 류현진은 '지구상에서 가장 잘 던지는 투수'다. 신시내티전까지 최근 31이닝 연속 무실점 행진을 이어간 류현진은 밀워키 브루어스 잭 데이비스(평균자책점 1.54)를 밀어내고 메이저리그 전체 평균자책점 1위로 올라섰다. WHIP(이닝당 출루허용율)도 0.74로 리그에서 가장 낮다. 볼넷 대비 삼진 비율은 무려 14.75로 압도적인 1위다. 2위인 클리블랜드 인디언스의 카를로스 카라스코(8.86)보다도 2배 가까이 높은 수치다. 9이닝당 볼넷 개수는 0.61개에 불과하다. 현재 류현진이 얼마나 정교한 투구를 하고 있는지 보여준다. 거의 모든 기록에서 저스틴 벌랜더(휴스턴 애스트로스), 도밍고 헤르만(뉴욕 양키스), 잭 그레인키(애리조나 다이아몬드백스) 등 쟁쟁한 투수들을 압도적으로 따돌렸다.

미국 현지 언론에서도 류현진의 활약에 열광하고 있다. 메이저리그 공식 홈페이지 'MLB.com'은 20일 '류현진이 다시 한번 거장의 모습(Masterful again)을 보여줬다'고 극찬했다. 로스앤젤레스 지역 최고 언론인 'LA타임즈'도 '다저스의 선발 투수들은 최근 22경기에서 140⅓이닝동안 평균자책점 2.05에 144탈삼진, 18볼넷을 기록 중이다. 팀은 그 기간동안 16승6패의 성적을 냈다. 류현진은 이 압도적인 선발진에서 최고(the best of a recently dominant bunch)'라고 평가했다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com