앨런 파듀 "텐백도 뚫을 수 있는 아자르, 메-날두와 동급"

[스포츠조선 윤진만 기자] 앨런 파듀 전 웨스트 브롬 감독(57)이 에당 아자르(28·첼시)가 "상대에게 공포를 안겨 줄 선수"라고 묘사했다.

파듀 감독은 "프리미어리그에서 감독을 하다 보면 동료 선수들이 두려움과 존경심을 동시에 느낄 정도의 선수를 만나기 쉽지 않다. 라커룸에서 선수들은 "'그'는 별거 아니야"라고 말하곤 한다. 하지만 뉴캐슬, 크리스털 팰리스, 웨스트 브롬 시절 우리 선수들이 첼시의 아자르에게 그런 식으로 말하는 걸 들은 적이 없다"고 말했다.

파듀 감독은 28일 'BBC' 칼럼을 통해 "상대편으로 만났을 때, 나는 우리팀 센터백으로 하여금 아자르에게 바짝 붙어있으라고 지시하거나, 중앙 미드필더를 풀백 위치로 이동할 것을 주문했다. 아자르는 나의 전술을 바꾸고, 우리 팀을 해체할 수 있는 선수였다. 그게 아자르의 능력이다. 프리미어리그에서 그렇게 할 선수는 거의 없다"고 적었다.

드리블, 골 결정력, 마지막 패스, 공간 침투 등 아자르가 지닌 다양한 능력을 높이 산 파듀 감독은 "공격적 재능을 볼 때 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두에 견줄 수 있을 것 같다. 그 두 선수와 마찬가지로 쉽게 막을 수 있는 선수가 아니다. 피치 끝에서 기회를 기다리던 과거와 달리, 지금은 메시처럼 수비진영까지 내려와 공을 가져간다. 공을 운반할 뿐 아니라 직접 마무리까지 한다. 첼시에서 그가 왜 중요한 선수인지를 보여주는 대목"이라고 했다.

이어 "아자르는 공간을 만든다. 수비수들에겐 위협 그 자체다. 공 뒤에 10명을 세워도(유로파리그 결승에서 아스널이 그렇게 할 수도 있다) 빈틈을 찾아낼 것이다. 그런 아자르를 나는 메시, 호날두와 동급으로 본다. 으레 최고의 선수들이 그러하듯, 아자르 역시 직접 시나리오를 작성하기도 한다"고 추켜세웠다.

파듀 감독은 경험과 분석을 토대로 30일 유럽유로파리그 결승 상대인 아스널이 아자르에 대비책을 반드시 세워놓아야 할 것이라고 강조했다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com