이른 더위·학습효과로 5월 에어컨 매출 62%↑…맥주·라면보다 많이 팔려

지난달 이른 더위와 지난해 '에어컨 대란' 학습효과 등으로 지난달 이마트의 에어컨 매출이 전통적 강세 품목인 맥주와 라면 매출을 넘어선 것으로 집계됐다.

4일 이마트에 따르면 지난달 에어컨이 매출이 지난해 동기보다 약 62.3% 늘어나, 지난해 5월 매출 1·2위였던 맥주와 라면을 제치고 1위를 차지했다. 지난해 에어컨 매출은 6위였다.

이 같은 에어컨의 폭발적 매출 신장세는 올해 유난히 빨리 찾아온 무더위 때문이라는 분석이다.

기상청에 따르면 지난해에는 6월 2일 내려졌던 첫 폭염 특보가 올해는 이보다 보름가량 앞선 5월 15일 광주 지역에 발령됐고, 서울 지역에도 지난달 24일 올해 첫 폭염 특보가 발령됐다. 주로 7∼8월에 집중되는 서울 지역의 첫 폭염 특보가 5월에 발령된 것은 2016년 5월에 이어 사상 두 번째다.

이처럼 5월부터 때 이른 한여름 날씨가 나타나자 소비자들이 본격적인 여름철이 되기 전에 에어컨 구매를 서둘렀다는 설명이다.

또 지난해 발생했던 '에어컨 대란'도 이른 에어컨 구매 심리를 부추긴 것으로 보인다. 지난해의 경우 무더위가 찾아온 7∼8월에 에어컨 구매 수요가 몰리면서 배송부터 설치까지 약 3주에서 1달가량 걸려 정작 필요한 시기에 사용이 불가능했기 때문이다.

아울러 이른 무더위와 함께 더욱 심해진 봄철 미세먼지도 에어컨 수요를 끌어 올리는 데 한 몫 했다. 최근 출시된 많은 에어컨이 냉방 기능뿐 아니라 공기청정 등 집안 공기 전체를 관리해주는 '올인원 가전'의 역할을 하면서 매출 신장을 견인하고 있다. 실제 공기청정 기능이 포함된 '올인원 에어컨'의 경우 2017년에는 전체 에어컨 매출 중 22%에 불과했지만, 지난해 35%까지 늘어난 데 이어 올해는 전체 에어컨 매출의 약 70%를 차지할 정도로 인기를 끌고 있다.

김소형기자 compact@sportschosun.com