AT행 확정 펠릭스 '거품설', 카르바할 "같은 나이대 베-실바보다 낫다"

[스포츠조선 윤진만 기자]역대 5번째 이적료를 기록한 19세 신성에 대한 말들이 많다.

아틀레티코 마드리드가 주앙 펠릭스를 영입하기 위해 들인 이적료 1억 2천600만 유로(약 1266억원)가 지나치게 높다는 지적, 나아가 에이스 앙투안 그리즈만의 대체자라고 하기엔 경험이 턱없이 부족하다는 평가가 따른다. 펠릭스는 2018~2019시즌에야 벤피카 1군으로 승격했다.

하지만 펠릭스를 가까이에서 지켜본 이들의 반응은 다르다. 포르투갈 황금세대 일원 중 한 명인 후이 코스타는 "펠릭스는 예전부터 나와 비교되거나, 새로운 카카로 불리었다"며 "경기에 대한 남다른 이해와 골을 만들어낼 수 있는 드문 능력을 지녔다"고 말했다. 펠릭스는 지난시즌 유럽 7대리그에서 활약하는 십 대 중 카이 하베르츠(레버쿠젠) 다음으로 많은 리그 득점(15골)을 넣었다. 득점 기여도는 제이든 산초(보루시아 도르트문트) 다음으로 많다.

포르투갈 출신으로 과거 스포르팅 리스본, 스완지 시티 등을 이끈 카를로스 카르바할 현 히우 아베 감독은 "개인적으론 카카와 조금 더 비슷하다고 생각한다. 드리블하는 방식, 플레이 스타일 그리고 득점력을 볼 때 그렇다. 펠릭스는 9번과 10번 유형을 섞어놨다. 세컨드 스트라이커 위치에서 뛸 수 있고, 작은 체구에도 좋은 헤더 능력을 지녔다"고 추켜세웠다.

카르바할 감독은 펠릭스가 최종수비 라인에서 공간을 잘 찾기 때문에 많은 득점을 양산할 수 있고,, 미드필더와 공격을 연계하는 능력 또한 뛰어나다고 호평했다. 그러면서 "펠릭스는 이미 벤피카 아카데미 최고의 선수였다. 빅클럽의 관심을 받는다고 해도 놀랍지 않을 정도의 재능을 자랑했다. 베르나르두 실바는 현재 세계 최고의 선수 중 한 명이지만, 19세 때는 펠릭스와 같은 재능을 뽐내지 못했다"며 펠릭스가 앞으로 얼마나 성장할지 기대된다고 말했다.

포르투갈 신문 '아 볼라'의 호세 델가도 부회장은 "크리스티아누 호날두 이후 이렇게 흥미진진하고 젊은 선수를 본 적이 없다"고 말했다. 펠릭스는 이제 '세계에서 5번째로 비싼 선수'라는 꼬리표를 달고 새로운 커리어를 시작한다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com