[SC초점] 화제성↑vs시청률↓..마니아 저격 '타인은 지옥이다'의 딜레마

[스포츠조선 문지연 기자] '타인은 지옥이다'가 시청률은 하락하지만, 주요 화제성과 영향력 지표는 1위 행진을 이어가고 있는 기현상을 보여주고 있다.

매주 토요일과 일요일 오후 10시 30분 방송되는 OCN 드라마틱 시네마 '타인은 지옥이다'(정이도 극본, 이창희 연출)는 상경한 청년이 서울의 낯선 고시원 생활 속에서 타인이 만들어낸 지옥을 경험하는 미스터리 드라마다. OCN에서만 만날 수 있다는 장르인 영화와 드라마의 합작, 드라마틱 시네마로 꾸려졌으며 10부작으로 기획돼 호흡 역시 짧다.

게다가 누적 조회수 8억뷰를 기록한 김용키 작가의 동명의 웹툰을 원작으로 하는 드라마로, 캐스팅 단계에서도 주목받았다. 임시완이 군전역 후 첫 작품으로 '타인은 지옥이다'를 택했고, 이동욱과 '기생충'의 주역인 이정은이 합류하며 시청자들의 기대를 한껏 끌어올렸다. 이 덕에 첫 방송 이후 화제성 부문에서 꾸준히 높은 순위를 기록하며 시청자들에게 각인됐다.

'타인은 지옥이다' 측은 16일 "방송 전부터 이어진 '타인은 지옥이다'를 향한 시청자들의 뜨거운 관심은 먼저 VOD 매출에서 나타났다"고 밝히며 첫 방송이 시작된 론칭주(8월 26일~9월 1일) VOD 매출이 OCN 역대 1위를 기록했다고 전했다. 이어 지난주 발표된 9월 1주(9월 2일~9월 8일) 콘텐츠 영향력 지수(CPI)에서도 253.9점을 기록, 드라마 및 종합(드라마 + 비드라마) 순위 모두 1위를 차지하는 기염을 토하며 드라마의 압도적인 화제성과 영향력을 증명했다고도 밝혔다.

또 제작진에 따르면 매회 방송이 온에어 되는 주말 밤이면 실시간 검색어에 드라마 관련 검색어가 랭크되고, 드라마 토크 역시 단 4회 방송 만에 10만여건을 상회하는 등 네티즌들의 반응 역시 폭발적이다. 특히 '타인은 지옥이다'의 동영상 조회수(SMR + 유튜브 + SNS)는 525만5152건(7월 15일~9월 1일 기준)을 기록했는데, 이는 OCN 2018년 이후 방영작 기준 1위를 차지한 수치다.

주요 화제성과 영향력 지표에서 1위에 등극하며 시청자들의 관심을 받고 있지만, 아이러니하게도 시청률은 첫 방송이 기록했던 3.8%(닐슨코리아, 유료가구, 전국기준) 이후 계속해서 하락세다. 2회는 3.5%, 3회는 3.2%, 4회는 3.1%를 기록하며 계속해서 완만한 하강곡선을 그리고 있다.

화제성과 달리 시청률이 하락하는 요인은 공포감 때문이라고. 주말 밤 시청하기에는 적절하지 않은 잔혹함과 공포감이 시청자들의 채널을 돌아가게 만들고 있다. 게다가 웹툰 원작상 후반부로 갈수록 더욱 잔인한 장면이 다수 등장할 것으로 예고돼 앞으로 시청에 대해서도 걱정하는 시청자들이 많아지고 있다. 잔인한 장면들이 그때의 화제성을 높이기에는 좋지만, 마니아 외의 시청층을 끌어들이기에는 부족하다는 것이 대체적인 평. 이에 '타인은 지옥이다'의 인육 식사 장면, 심리적인 공포감과 잔혹함 등이 발목을 잡는 중이다.

'타인은 지옥이다'는 추석 연휴였던 14일과 15일 휴방기를 가지며 극을 정비했다. 이후 펼쳐질 후반부에서 마니아 외의 시청층까지 끌어들일 수 있는 변화가 이뤄질 수 있을지 관심이 모아진다.

문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com