임플란트 진료 환자 증가...잇몸뼈 약하면 뼈이식 고려해야

임플란트가 의료보험 항목에 포함된 이후 틀니로 버텨오던 노인층 치과 환자들이 임플란트 수술을 받는 사례가 늘고 있다. 구산역 주변 치과들에도 중장년층의 임플란트 문의가 급증하고 있는 것으로 나타났다.

구산역 서울닥터굿치과 김동형 원장은 "최근 임플란트 시술을 받기 위해 문의 및 예약을 하는 60대 이상 노인층이 급증하고 있다. 추석연휴가 다가오면서부터는 부모님의 임플란트 수술 예약을 잡는 이들도 많다."라며 "이제 임플란트 시술은 시간도 오래 걸리고 고가의 비용을 부담해야 한다는 개념에서 완전히 벗어나고 있는 추세"라고 밝혔다.

임플란트는 특수 금속인 타이타늄으로 만들어진 인공치아 뿌리(임플란트)를 상실된 치아부위의 잇몸 뼈에 식립 하고, 그 위에 인공치아를 장착하여 수복하는 치과 치료다. 본래 자기 치아와 가장 유사한 형태와 기능을 회복할 수 있는 치료법으로 설명된다.

틀니와 달리 꼈다 뺐다하는 불편함이나 잇몸 통증, 이물감, 냄새, 발음장애 등의 불편함이 없고 자연치아와 같이 편안한 것이 장점이다. 또한 임플란트는 틀니보다 씹는 힘이 5~7배정도 강해 치아의 기능적인 회복 면에서 자연치아와 거의 유사하며, 음식의 맛과 질감, 온도까지 훨씬 정확하게 느낄 수 있다.

다만 임플란트 수술은 잇몸뼈의 상태가 치료 가능여부를 결정하는 기준이 된다. 임플란트 기본이 되는 인공치아 뿌리를 잇몸뼈에 식립해야 하기 때문이다. 만일 선천적인 골결손이나 외상, 노화, 잇몸질환 등으로 인해 잇몸뼈의 양이 적은 경우에는 임플란트 수술 전 골이식술을 시행하여 잇몸뼈를 보강한 뒤 수술을 진행해야 한다.

특히 기존에 잇몸질환이 있었던 환자의 경우에는 치료 후 관리도 더 까다롭다. 잇몸뼈 골이식술 후 임플란트를 받았다고 하더라도 이후 관리 정도에 따라 자연치아와 마찬가지로 임플란트 주위에서 염증이 발생할 수 있으므로, 정기적인 치과 검진과 진료가 필수다.

김동형 원장은 "성공적인 임플란트를 위해서는 다양한 시술 경험을 통해 노하우가 축적된 의사로부터 수술 받는 것이 좋고, 수술 후 관리도 매우 중요한 영향을 미친다." 라며, "임플란트는 치아와 달리 신경이 없어 통증을 인지하기 어렵고 잇몸 주위 염증 진행속도도 빠르기 때문에 치료 후에도 정기적으로 치과에 방문해 임플란트의 이상 유무를 확인하는 것이 현명하다." 고 조언했다.<스포츠조선 doctorkim@sportschsoun.com>