'누가 2강이래?'..첼시 파죽의 리그 6연승으로 2위 탈환

[스포츠조선 윤진만 기자]'초짜 감독'프랭크 램파드가 대체 첼시에 무슨 마법을 부린걸까 .첼시가 리그 6연승을 내달리며 2위를 탈환했다.

첼시는 9일 영국 런던 스탬퍼드 브리지에서 열린 크리스탈 팰리스와의 2019~2020시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 12라운드에서 후반 타미 아브라함과 크리스티안 풀리시치의 연속골에 힘입어 2대0 완승을 따냈다.

지난 9월23일 리버풀전 패배 이후 28일 브라이턴전(2대0)부터 시작된 EPL 연승이 6경기째를 맞이했다. 그 사이 사우샘프턴(4대1) 뉴캐슬 유나이티드(1대0) 번리(4대2) 왓포드(2대1)를 차례로 꺾었고, 팰리스도 가볍게 제압했다.

8승2무2패 승점 26점을 기록한 첼시는 아직 12라운드를 치르지 않은 2위 맨시티(승점 25점)와 3위 레스터시티(승점 23점)를 동시에 끌어내리고 2위로 점프했다. 맨시티와의 일전을 앞둔 '무패 선두' 리버풀(승점 31점)과의 승점차는 5점.

일각에선 올시즌 리그 선두 싸움이 2연패의 맨시티와 도전자 리버풀의 2강 체제로 펼쳐질 것이란 전망이 지배적이었다. 하지만 맨유, 맨시티, 레스터와 함께 2000년대 이후 EPL을 우승해본 첼시는 이들의 자리를 위협할 만한 위치까지 올라섰다.

첼시는 이날 주중 아약스와의 유럽챔피언스리그 조별리그를 치른 탓에 체력적 열세를 보일 것으로 전망됐다. 핵심 미드필더 조르지뉴마저 카드 트러블에 걸려 경기에 나설 수 없었다.

전반을 0-0으로 마친 첼시는 한 번의 번뜩이는 공격으로 경기에 차이를 만들었다. 윌리안의 힐패스를 건네받은 아브라함이 침착하게 골을 성공시켰다. 최고의 시즌을 보내고 있는 아브라함의 EPL 10호골.

후반 34분 풀리시치가 쐐기를 박았다. 수비에 맞고 튀어오른 미키 바추아이의 슛을 풀리시치가 이마로 밀어넣었다. 남은 시즌 두 장의 교체카드를 통해 에너지를 충전한 '램파드호'는 결국 2골차 승리를 거머쥐었다.

첼시가 마지막으로 리그 6연승을 차지한 건 2016~2017시즌 마지막 6경기 이후 이번이 처음이다. 해당시즌 첼시는 조세 무리뉴와 함께 우승을 차지했다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com