[SC핫포커스]KT의 '선영입, 후교체' 승부수, 알칸타라-쿠에바스 누가 퇴출될까

[스포츠조선 정현석 기자]선 영입, 후 교체. KT 위즈가 승부수를 던졌다. 올시즌 아쉽게 실패한 창단 첫 가을야구 진출을 위해 빠른 결단을 내렸다. '외국인 투수 교체'다.

KT는 11일 쿠바 출신 외국인 투수 오드리사머 데스파이네(32) 영입을 발표했다. 계약금 30만 달러, 연봉 45만 달러, 인센티브 최대 15만 달러를 포함한 총액 90만 달러의 조건.

1m83, 89㎏의 데스파이네는 평균 140㎞ 후반의 포심 페스트볼을 포함, 싱커, 커터, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 변화구를 구사하는 우완 투수다.

2013년 WBC 쿠바 국가대표 에이스 출신으로 2014년 메이저리그 샌디에고 파드레스를 통해 미국 무대에 진출, 볼티모어, 마이애미, LA 에인절스 등을 거치며 6시즌 동안 메이저리그와 마이너리그에서 선수 생활을 했다. 메이저리그 6시즌 통산 109경기, 363이닝 13승 26패 224탈삼진, 평균자책점 5.11. 지난 시즌에는 신시네티 레즈와 시카고 화이트삭스 산하 트리플 A팀에서 활약하며, 24경기 8승 6패 124탈삼진, 평균자책점 3.47을 기록했다.

다양한 구종을 통한 경기 운영과 이닝 소화 능력을 갖춘 선발 투수의 영입이다. KT 이숭용 단장은 "미국 리그에서 이닝 소화 및 경기 운영 능력이 검증된 투수로 내년 시즌 팀 선발진을 이끌어 나갈 것으로 기대한다"고 설명했다.

신속하고 파격적인 승부수다. 올시즌 KT 위즈의 외국인투수 농사는 성공적이었다. 알칸트라와 쿠에바스는 창단 후 첫 동반 10승을 달성했다. 알칸타라는 11승(11패, 4.01), 쿠에바스는 13승(10패, 3.62)을 거두며 24승을 합작했다.

데스파이네 영입으로 둘 중 하나는 무조건 짐을 싸야 한다. KT 구단 측은 "시장의 영입 상황에 따라 두명 모두 바꿀 수 있다"고 설명한다. 관심사는 과연 둘 중 누가 먼저 짐을 쌀 것이냐 여부다.

올시즌 새로 영입된 두 선수 모두 한국에서 성공적 시즌을 보냈다. 하지만 단점도 있었다. 알칸타라는 불같은 강속구를 뿌리며 시즌 중후반까지 팀의 에이스로 활약했지만 시즌 후반 주춤했다. 불펜 출신이라 내구성에 한계를 보이며 구위 저하가 도드라졌다. 풀시즌을 완주할 수 있는 선발 요원이 필요한 KT로서는 아쉬운 대목. 한명만 교체한다면 현재로선 알칸타라의 퇴출 가능성이 높다.

쿠에바스의 페이스는 알칸타라와 반대였다. 시즌 초반 인상적이지 못했지만 시즌 중 "변화구를 더 많이 섞어 던지라"는 이강철 감독의 조언을 수용한 뒤 달라진 모습으로 팀의 5강 진출 경쟁에 힘을 보탰다. 알칸타라보다 구속은 떨어지지만 안정적 경기 운영능력과 선발 출신다운 내구성을 입증했다. 하지만 역시 포스트시즌을 이끌만한 특급이 아니라는 점과, 자신만의 고집이 강하다는 단점이 있다.

둘 중 어느 선수가 시장에 나오든 마땅한 외국인 선수를 구하지 못한 팀들이 관심을 가질 만한 카드가 될 전망이다. 두 선수 모두 다른 팀으로 이적할 경우 다시 100만 달러 상한선 제한을 받는다는 점도 호재다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com