'2019년은 메시의 해' 센터에 선 메시, 우승컵 들고 활짝

리오넬 메시가 아르헨티나 A대표팀 복귀전에서 우승컵을 거머쥐었다.

아르헨티나는 16일(한국시각) 사우디아라비아 리야드의 킹 사우디 유니버시티 스타디움에서 펼쳐진 브라질과의 격돌에서 1대0으로 승리했다.

라이벌 매치. 이날 경기는 유독 눈길을 끌었다. 두 팀은 지난 7월 열린 2019년 코파아메리카 준결승에서 대결했다. 당시 브라질이 2대0 승리를 챙겼다. 문제는 경기 뒤에 발생했다. '캡틴' 메시는 심판 판정에 불만을 제기해 3개월 출전 정지 징계를 받았다. 메시는 이날 경기를 통해 아르헨티나 대표팀에 복귀했다.

시작은 브라질이 좋았다. 브라질은 전반 10분 가브리엘 제수스가 페널티킥을 얻어냈다. 하지만 제수스의 슈팅은 골대를 벗어났다. 위기를 넘긴 아르헨티나는 곧바로 반격에 나섰다. 선봉에는 메시가 있었다. 메시는 전반 13분 문전 돌파로 페널티 지역 안에서 상대 수비수의 파울을 유도해냈다. 직접 키커로 나선 메시의 첫 슈팅은 브라질 골키퍼 알리송 베커에게 막혔다. 하지만 메시는 흘러나온 공을 재차 슈팅해 선제골을 기록했다. 리드를 잡은 아르헨티나는 마지막까지 집중력을 발휘해 승리를 챙겼다.

메시는 기쁨을 감추지 않았다. 아르헨티나축구협회가 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 공개한 사진을 보면 메시는 선수단 중앙에 서서 우승컵을 들어 올리며 환하게 웃었다.

사실 메시는 브라질을 상대로 웃은 기억이 많지 않다. 지난 2006년 첫 대결부터 13년간 월드컵 예선, 코파 아메리카 본선, 친선경기 등을 통틀어 브라질을 10번 상대해 3번 승리했다. 그마저도 친선경기다. 10경기에서 4골에 그쳤다. 영국 언론 기브 미 스포츠는 '2019년은 메시의 해다. 월드컵 혹은 코파아메리카에서 우승하는 것과 똑같지는 않겠지만, 메시는 트로피를 들고 행복해했다'고 보도했다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com