‘척추압박골절’ 노년기 척추 건강을 위협… 치료법은?

산을 좋아하는 사람들에게 겨울 산행은 가장 매력적인 활동이다. 그러나 아무리 좋아하는 설경을 볼 때도 산행 시 부상은 주의해야 한다.

노년기에 발생하기 쉬운 척추압박골절이란 작은 충격에도 척추뼈가 깡통처럼 납작하게 찌그러지고 부서지듯 주저앉게 되면서 발생하게 되는데, 노화가 되면 척추 속에도 칼슘이 부족해지기 때문이다.

대구 참튼튼병원 척추외과 정연호 대표원장은 "칼슘이 부족한 50대 이상의 중노년층은 작은 충격만 받아도 척추압박골절이 일어나기 쉽다"고 말하면서 "산행할 때 낙상 사고에 의해서뿐만 아니라 일상생활에서도 일어날 수 있어 특히 폐경으로 골밀도가 훨씬 낮아지는 여성들은 무거운 물건을 들을 때 주의해야 한다"고 설명했다.

척추압박골절의 대표적인 증상은 자세를 바꿀 때 골절된 부위나 허리에 심한 통증을 느끼고 돌아눕기 힘들며 자리에서 일어나거나 걷기가 힘든 증상이 나타난다. 또한 몸이 앞으로 굽어지는 현상이 나타나고 심할 경우 장기 기능도 저하될 수 있다.

주저앉아버린 척추를 치료하지 않고 방치하게 되면 아예 모양이 변형될 가능성이 있어 위와 같은 증상이 나타날 때 조기에 진단받고 전문의에게 치료를 받는 것이 좋다.

척추압박골절 치료에는 척추체성형술(VP)이 효과적인데 환자에 따라 여러 뼈를 동시에 시행하는 경우도 있으며 경막외강감압신경성형술과 함께 시술하면 더욱 효과적이다.

척추체성형술이란 특수영상장치를 이용해서 부러진 척추뼈를 확인하고 피부를 작게 절개하여 주삿바늘로 의료용 골 시멘트를 척추뼈에 주입하는 방법이다. <스포츠조선 doctorkim@sportschsoun.com>