[인터뷰④] 이승기 "과거 어색했던 내 연기..'배가본드'로 변했다"

[스포츠조선 문지연 기자] 배우 이승기(32)는 '배가본드'를 통해 연기의 재미를 제대로 맛봤다.

이승기는 2004년 1집 앨범 '나방의 꿈'을 발표하며 가수로 데뷔한 후 같은 해 MBC '논스톱 시즌5', 그리고 2006년 KBS2 '소문난 칠공주'로 연기에 도전하며 '만능 엔터테이너'로서 위치를 완벽하게 선점했다. 그의 대표작은 2009년 방영됐던 SBS '찬란한 유산'과 SBS '내 여자친구는 구미호'(2010), MBC '더킹투하츠'(2012), MBC '구가의 서'(2013) 등으로, 출연하는 대부분의 작품들이 높은 시청률을 유지하며 시청자들의 사랑을 받았다.

또한 KBS2 '1박2일'이나 SBS '강심장' 등에서 예능적인 감각을 뽐내며 '믿보 예능인'으로서의 위치까지 차지했다. 2016년 육군 현역으로 입대한 뒤 다음해 10월 만기전역한 후 홍자매의 작품이던 tvN '화유기'로 화려하게 복귀했고, 동시에 SBS '집사부일체'의 고정출연과 Mnet '프로듀스48'의 국민프로듀서 대표로 출연하며 예능인으로의 컴백도 함께했다. '집사부일체'로는 지난해 SBS 연예대상의 대상 수상자가 되며 화려한 복귀를 완성했다.

이승기는 올 한해도 누구보다도 바쁜 한해를 보냈다. 새 예능프로그램이던 SBS '리틀 포레스트'를 론칭해 광고를 완판시켰고, 넷플릭스와 '범인은 바로 너 시즌2'부터 '투게더'까지 촬영했다. 또 지난해부터 촬영을 시작해 '1년 농사'를 완성한 SBS '배가본드'(장영철 정경순 극본, 유인식 연출)로도 완전히 달라진 연기를 보여주며 시청자들의 사랑을 받았다. '배가본드'는 민항 여객기 추락 사고에 연루된 한 남자가 은폐된 진실 속에서 찾아낸 거대한 국가 비리를 파헤치는 과정을 그린 드라마다. 이승기는 극중 스턴트맨 출신이자 테러로 조카를 잃은 남자 차달건 역을 맡아 깊은 감정연기와 액션을 동시에 보여줬다.

16회를 끝으로 종영한 '배가본드'는 '수미상관'의 열린 결말을 완성했다. 차달선은 제롬(유태오)을 찾기 위해 블랙썬에 잠입해 국제용병이 됐고, 고해리(배수지)는 차달건의 복수를 대신하기 위해 제시카리(문정희)를 따라 로비스트가 되는 상상도 못한 전개가 펼쳐져 안방을 놀라게 만들었다. 특히 최종회 엔딩에서는 차달건이 자신이 제거해야 하는 로비스트가 고해리라는 사실을 알고 충격을 받았고, 끝내 고해리를 저격하지 못한 채 총을 거두는 모습이 담겼다. 최종회는 13.0%(닐슨코리아, 전국기준)를 기록하며 유종의 미를 거뒀다.

이승기는 '배가본드'를 통해 호평을 많이 받았다. 그동안 그의 존재를 잘 알지 못했던 초등학생들도 "차달건"이라며 그를 부르고, 눈빛이 더 좋아졌다는 평가까지 들을 수 있었다고. "저도 군대를 다녀오고 이미지도 변했고, 제 안에서 생각하는 감성들이 변한 것 같다. 그러며 사람으로서 자신감도 생기고 이번 드라마는 감정 자체가 고조된 상태로 시작해 액션이라는 틀까지 입었기 때문에 리얼리티에 집중하려고 했다. 그러다 보니 과하게 놀랄 필요도 없었고, 상황을 설명하기 위한 연기를 최소화하게 되는 장점이 있었다. 하고 싶은 만큼만 절제해 연기하다 보니 저는 좀 '부족한가' 싶었는데, 시청자들이 보시기에는 적절한 연기를 했고 적절한 수준의 자연스러움을 보여준 것 같다. 그 점이 예전에 보신 이미지와는 많이 달라진 것 같다는 얘기를 해주셨다. 그래서 '배가본드'는 저에게 선물과도 같은 작품이다."

특히 이승기는 '배가본드' 속 등장하는 대선배들의 연기를 몰래 훔쳐보기도 하며 그들의 장점을 흡수하려 노력했다. 이승기는 "청와대에서 진행됐던 모든 신들이 다 기억에 남는다. 날을 하루 잡아서 청와대에서 촬영을 진행하는데 백윤식 선배님과 연기를 하는 모든 신들이 다 신기했다. 힘을 빼고 자연스럽게 연기를 하시는데 진짜 대통령 같기도 했다. 또 백윤식 선배님이 김민종 선배를 불러 '한강물 수질검사 하던 놈 데려다가'라고 하는 신이 있었는데 그 신이 너무 궁금했다. 그래서 제 촬영이 다 끝나고도 점심을 먹고 기다렸고, 몰래 보고 갔다. '이렇게 하겠다. 저렇게 하겠다'도 없었고, 한 번에 서서 때리고 끝이 나는데 '저렇게 연기를 부드럽게 하는 건가 보다'하면서 배웠다. 리허설도 없이 한 칼이었다. 사실 제가 힘을 빼게 되면 그건 경지에 도달하는 것 아니겠나. 힘을 빼는 것이 가장 어려운 일 같다. 힘을 빼며 자연스럽게 내 안의 것을 끄집어내는 것이 제가 계속 해야 할 일이다"고 말했다.

이승기는 '배가본드'를 통해 변화의 시기를 거쳤다. 이승기는 "기존의 이승기와는 다른 부분을 보여준 것 같다는 생각이 든다. 기존의 이승기가 로코나 멜로에 더 익숙한 배우였다면, 이 드라마를 통해 '이승기가 액션이 돼? 안될텐데'라고 했던 이들의 생각을 바꿔준 작품이 것 같다. '배가본드'를 통해 제 스펙트럼을 넓힌 느낌이라 고마운 작품이다"고 밝혔다.

이어 이승기는 "늘 변화하고 싶은 마음은 있었지만, 내가 의도를 한다고 해서 결과처럼 따라오지는 않더라. 나는 변화를 했다고 생각했는데, 보는 이들은 같을 수 있다. 그런데 '배가본드'는 변화를 위해 택한 것이 아니라 제가 '본' 시리즈를 좋아해 '나도 이걸 해보고 싶다'는 마음으로 시작했던 작품이다. 그렇기 ??문에 '이걸로 시크한 이미지를 얻어야지' 그랬던 것은 아니다. 그런데 막상 용병신부터 시작해 추격신이나 그런 것들을 그려준 감독님과 스태프들이 있어서 이런 결과가 나온 것 같다. 제게는 정말 큰 선물인 거다"고 말하며 감사 인사를 전했다.

이승기는 특히 '배가본드'를 통해 과거와는 달라진 자신의 모습을 더 느꼈다고 했다. 그는 "연기를 해석하고 연기를 하는 방법이 달라졌다. '구가의 서' 등을 할 때에는 감정을 더 설명하려고 했다. '이 신은 이런 신'이라고 설명하려 하니 감정이 더 많이 보이고 감정 과잉으로 보일 수 도 있었고, 또 어색해 보일 수도 있었다. 그래서 그런 것들을 모니터하고 깨지고 고쳐보려고 하다가 힘이 들어가고 그랬다. 지금도 '배가본드'를 보면 힘을 빼야 될 부분들이 많다. 시청자처럼 보면서 좋은 것도 있었고, '저 부분은 너무 앞서갔다' 싶은 부분도 있었다. 1년을 촬영하다 보니 익숙해져서 '텐션이 떨어졌나' 싶은 단점들이 보일 때도 있었는데, 시즌2나 다른 드라마를 할 때에는 보완할 수 있을 것 같다. 조금씩 힘을 빼고 앞서나가는 것도 줄여나갈 것"이라고 말해 이승기의 앞날을 더 기대하게 만들었다.

이승기는 '배가본드'를 마친 뒤 차기작을 검토하며 휴식기를 가진다.

문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com