돌풍 이끌었던 대구의 아이들, U-23 에서도 날아오를까

[스포츠조선 김 용 기자] 훨훨 날았던 대구FC의 아이들, U-23 대표팀에서도 날아오를 수 있을까.

김학범 감독이 이끄는 U-22 축구 대표팀이 24일 2020 AFC U-23 챔피언십 겸 도쿄올림픽 남자축구 최종 예선에 참가할 22명의 엔트리를 발표했다. 해외에서 활약하는 선수 중 한 명의 자리를 비워놓은 가운데, 이번 명단에는 대구의 주축으로 활약하는 김대원, 정승원, 정태욱이 모두 포함됐다. 어릴 때부터 이 선수들을 집중 육성해, 구단의 간판으로 키워낸 대구 입장에서는 경사가 아닐 수 없다.

세 사람의 선발은 일찌감치 예견됐던 일. 이번 대회 준비를 위해 열렸던 두바이컵, 우즈베키스탄 친선 2연전 등에서 모두 주축으로 활약했다. 여기에 K리그에서의 활약은 다른 동료 선수들을 압도한다. K리그1 무대에서 대구의 돌풍을 이끄는데 없어서는 안될 선수들이었다. 골키퍼 송범근(전북 현대) 정도를 제외하면 K리그1 경험치에 있어 대구 선수들을 넘어설 선수들이 보이지 않는다. K리그2도 아닌 K리그1에서 풀시즌을 주전으로 활약했다는 건 큰 재산일 수밖에 없다.

김대원은 6명의 공격수 중 한 명이다. 발이 빠르고 측면 공격에 능하다. 비슷한 스타일의 이동준(부산 아이파크) 엄원상(광주FC) 등의 경쟁이 예상되는데, 한 발짝 비교 우위에 있다. 두바이컵 MVP에 뽑혔다.

정승원은 중원에서 경쟁을 펼친다. 정승원은 중앙 미드필더 뿐 아니라 측면 수비까지 소화할 수 있는 다재다능함이 무기다. 멀티 포지션 소화가 가능하면, 국제대회에서의 활용도가 높아진다.

정태욱은 조광래 사장이 "빠른 시간 안에 A대표팀 선수가 될 재목"이라고 극찬하고 있다. 올시즌 트레이드로 대구에 합류한 후 개막 직후에는 주전 자리를 꿰차지 못했지만, 동료들의 부상 등이 생기며 기회를 얻고 주전 자리를 거머쥐었다. 1m94의 큰 키에 기동력과 공격력을 고루 갖췄다. 어떻게 보면 위 두 사람보다 대표팀에서는 입지가 탄탄할 수 있다.

이번 대회에서 중용이 예상되지만, 긴장을 늦출 수 없다. 이들의 최종 목표는 이번 대회 우승이 아니다. 내년 여름 열릴 도쿄올림픽 최종 엔트리에 들어 메달을 획득하는 게 간절하다. 하지만 올림픽 최종 엔트리는 18명으로 진입 장벽이 매우 높다. 18명 중 3명은 와일드카드가 합류하고 골키퍼 2명을 제외하면 필드 플레이어들은 실질적으로 13자리를 나눠가져야 한다. 이번 대회에서 확실하게 김 감독의 눈도장을 받아야 한다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com