"사이영 후보 류현진, 클럽하우스에서도 레전드" 현지 기자

[스포츠조선닷컴 한만성 기자] 류현진(32)을 영입한 토론토 블루제이스는 그에게 마운드 위에서는 사이영급 활약을, 경기장 밖에서는 분위기 메이커 역할을 기대하는 모양이다. 현지 언론은 일찌감치 류현진을 토론토 야구팬들이 가장 사랑하게 될 선수로 지목하며 기대감을 내비치고 있다.

블루제이스와 4년 8000만 달러 계약을 맺은 류현진은 28일(한국시각) 공식 입단식을 가졌다. 그는 이 자리에서 미소를 지으며 "헬로우, 캐나다! 봉주르!"라고 외치며 팬들에게 친근하게 다가서는 모습을 보였다.

이에 캐나다 TV '스포츠넷'은 류현진은 마운드 위에서 보여주는 능력 외에도 동료들과의 친화력이 돋보이는 선수라고 설명했다. '스포츠넷' 캐스터 헤이젤 메이는 류현진이 마크 샤피로 블루제이스 사장, 로스 앳킨스 단장이 찾은 '성품이 좋은 선수(character guy)'라고 말했다.

'스포츠넷' 블루제이스 구단 전담 아든 즈웰링 기자는 "류현진이 클럽하우스에서 어떤 존재인지에 대해서는 레전드급(legendary) 스토리가 많다. 류현진과 함께한 동료들은 그를 사랑스러운 존재(lovable figure), 모두와 어울릴 줄 아는 선수라고 말한다"고 밝혔다.

그러면서 즈웰링 기자는 류현진의 성격을 블루제이스의 20세 신예 블라디미르 게레로 주니어와 비교했다.

즈웰링 기자는 "내가 들은 바에 따르면 류현진은 사실상 나이가 더 많고, 더 성숙한 버전의 게레로 주니어"라며, "다들 알다시피 게레로 주니어는 매일매일 클럽하우스 분위기를 띄운다. 그는 늘 기분이 좋아 보이고, 음악을 트는 걸 좋아하고, 동료들과 장난을 친다. 류현진도 이와 비슷한 유형의 동료"라고 설명했다.

이어 즈웰링 기자는 "류현진은 경기장 안에서는 사이영급 투구력을 보여주지만, 밖에서는 팀 분위기를 띄워줄 선수"라고 덧붙였다.

이에 메이 캐스터는 "류현진은 빠른 시일 내에 블루제이스 팬들이 가장 좋아하는 선수(fan favorite)가 될 것"이라고 말했다.