5강 경쟁 속에 찾은 가능성, KT 젊은 야수 성장 기대 '쑥쑥'

[스포츠조선 박상경 기자]2020년을 맞이하는 KT 위즈의 눈은 기대반 설렘반이다.

5강 경쟁의 여운이 채 가시지 않았다. 창단 후 4시즌 동안 5강권 언저리에 미치지 못했던 아픔을 시원하게 털었다. 비록 닿지 못했지만, 시즌 막판까지 치열한 포스트시즌 경쟁을 펼치면서 그동안 자리 잡았던 패배 의식 타파 뿐만 아니라 팬들에게 가능성을 증명했다. 부임 첫 해를 '절반의 성공'으로 마무리한 이강철 감독 뿐만 아니라 선수단에 대한 기대는 커질 수밖에 없다.

새 시즌 KT의 발걸음이 기대되는 것은 앞서 내놓은 결과 뿐만이 아니다. 그동안 과제로 여겨졌던 젊은 야수 육성이 드디어 가시권에 접어들었다. 베테랑의 뒤를 받쳐주던 젊은 선수들이 팀의 주역으로 서서히 거듭날 준비를 하고 있다.

가장 두드러진 활약을 펼친 선수는 김민혁(24)이다. 데뷔 첫해였던 2015년 82경기 출전 뒤 부진했던 김민혁은 군 복무를 마치고 돌아온 올 시즌 127경기 타율 2할8푼1리, 32타점, 출루율 3할4푼1리, 장타율 3할7리를 기록했다. 리드오프 역할을 맡아 3할대 중반의 출루율에 도달하면서 팀 타선의 물꼬를 터며 KT의 5강 경쟁에 힘을 보탰다.

주전 유격수로 발돋움한 심우준(24)도 성장이 기대된다. 앞선 시즌과 비교해 수비 안정감이 한층 커졌다. 올 시즌 138경기 타율 2할7푼9리, 3홈런 28타점을 기록하는 등 수비 부담 속에서도 타선에 힘을 보탰다는 점에서 긍정적 평가를 받고 있다. 이밖에 대타 요원으로 쏠쏠한 활약을 펼쳤던 송민섭(28·105경기 타율 3할2리, 4타점, 출루율 3할7푼6리, 장타율 3할4푼), 외야에서 내야로 포지션을 변경했던 오태곤(28·123경기 타율 2할5푼, 6홈런 35타점, 출루율 3할1푼6리, 장타율 3할5푼2리)도 아쉬움 속에서 가능성도 보여줬다는 평가다.

이 감독은 젊은 야수들의 기존 역할을 강화하면서 로테이션 주기를 짧게 가져가는 방향으로 경쟁을 유도할 것으로 보인다. 올 시즌 활약을 통해 어느 정도 골격을 갖춘 팀 전력이지만, 활용 가능한 카드를 늘려야 힘을 지속할 수 있다는 명제엔 변함이 없다. 주전으로 발돋움한 김민혁, 심우준은 타순 조정, 오태곤은 멀티 포지션 역량을 적절히 활용하는데 초점을 둘 것으로 보인다. 클러치 능력을 증명한 송민섭도 스프링캠프 활약에 따라 한 자리를 맡기는 그림도 그려볼 만하다.

KT의 반전스토리가 더 빛나기 위해 필요한 것은 지속성이다. 젊은 야수들이 2019시즌 활약이 우연이 아니었음을 증명할 때, KT의 2020시즌도 '윗물'로 향할 것이다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com