[현장인터뷰]'울산 캡틴' 이청용 기대감 "과정-결과 다 잡도록 노력"

[울산=스포츠조선 김가을 기자]"올 시즌은 과정도 좋고 결과까지 좋아야 한다."

울산의 '뉴 캡틴' 이청용의 각오는 그 어느 때보다 단단했다.

이청용은 24일 울산 현대클럽하우스에서 열린 2021년 하나원큐 K리그1(1부 리그) 공식 미디어데이에 참석해 새 시즌 각오를 밝혔다.

그는 "개막이 며칠 남지 않았다. 강원과의 경기를 앞두고 있다. 강원과의 경기가 쉽지만은 않았던 것 같다. 홈에서, 팬 앞에서 하는 경기다. 꼭 승리할 수 있는 경기로 시즌을 시작하고 싶다"고 입을 뗐다.

특별한 시즌이다. 이청용은 소속팀 커리어 첫 캡틴을 달았다. 신형민과 원두재가 부주장으로 그를 돕는다.

이청용은 "주장이라는 단어가 어색하다. 소속팀에서 주장을 처음 맡아서 걱정이 많이 된다. 좋은 주장들과 함께 선수생활을 했다. 그때의 좋았던 기억을 되살려서 나도 팀에 도움이 되고 싶다. 잘 수행하고 싶다. 사실 특별히 달라지는 것은 없다. 최선을 다하는 마음은 여전하다. 뒤에 있는 선수들을 받쳐주는 역할을 하고 싶다. 경기장 밖에서도 선수들이 좋은 분위기 속에서 성적까지 거둘 수 있도록 주장으로서 최선을 다하겠다"고 말했다.

기대감이 높다. 국가대표팀에서 시너지를 자랑했던 홍명보 감독과 재회했다. 그는 "감독님과는 소속팀에서 처음이다. 기대가 많이 된다. 시작도 하지 않았다. 다 모여서 훈련한지도 며칠이 되지 않았다. 시간이 필요한 것은 사실이다. 리그 통해서 경기하다보면 더 단단해질 것이다. 승리 속에서 팀이 단단해질 수 있도록 시즌 초반 결과가 중요할 것 같다"고 생각을 밝혔다.

이어 "지난해 모든 구성원이 노력을 했다. 목표로 한 것에 가까이 갔다. 실패를 한 시즌은 아니라고 생각한다. 올 시즌은 과정도 좋고 결과까지 좋아서 마지막에 우리가 목표로 하는 것을 얻을 수 있도록 노력해야 한다. 우리가 개선해야 한다고 생각한 부분이 소통이다. 아직까지는 코칭스태프, 선수 소통이 그 어느 때보다 잘되고 있다. 분위기가 굉장히 좋다. 기대 많이 해주셔도 좋을 것 같다"고 전했다.

울산은 3월 1일 강원과의 대결을 시작으로 본격적인 레이스에 돌입한다. 이청용은 "비시즌 재활에 매진했다. 다행히 팀에 복귀해서 몸 상태는 어느 때보다 좋다. 모든 경기가 중요하다. 가장 기대되는 것은 전북전이다. 지난 시즌 한 번도 이기지 못했다. 더 좋은 모습으로 경기할 수 있도록 어느 때보다 준비를 잘 할 것이다. 언제인지는 정확히 잘 모르겠지만 개막전부터 잘 준비하겠다"고 말했다.

울산=김가을 기자 epi17@sportschosun.com