[직격인터뷰]한화 뜯어 고치겠다던 '악바리' 이정훈이 '덩치 큰 두산 신예'에 주목한 이유

두산 베어스가 신인왕-타격왕 출신인 이정훈(58) 전 한화 스카우트 팀장을 2군 타격코치로 영입했다. 이 코치는 한화의 전신인 빙그레 이글스의 전성기를 이끈 80년대 ,90년대 스타플레이어다. 1987년 빙그레 소속으로 신인왕, 이후 1991년과 1992년 타격왕으로 한화 다이너마이트 타선을 이끌었다.

오랜 기간 독수리 유니폼을 입고 코치와 2군 감독, 스카우트 팀장 등을 맡았다. 지난해 한일 장신대 타격코치를 거쳐 올초 여주대에서 타격 인스트럭터로 활동했다. 틈만 나면 한화 이글스의 개혁을 외쳤던 지도자다. '악바리', '강성'이라는 이미지가 강했던터라 주위 호불호도 있었지만 프로선수에게 야구 열정은 '기본중에 기본'이라는 생각엔 변함이 없다.

4일 이천에 있는 두산 베어스 파크 출근을 앞둔 이정훈 코치와 연락이 닿았다. 이 코치는 "먼저 여주대 선수들에게 정말 미안하다. 온지 얼마 안됐는데 떠나게 됐다. 죄송한 마음이다. 어제는 선수단 주장이 방에서 울음을 터뜨리는데 눈물을 참지 못했다. 이제는 야구 인생의 마지막이 가까웠다는 생각을 늘 한다"며 "최근 김태룡 두산 단장께서 연락을 주셨다. 두산에서 내 마지막 땀과 혼을 불사르겠다는 생각"이라고 했다.

이 코치는 타격 지도에 관한 한 일가견이 있다는 평가가 많다. 이 코치는 "지난해 한화에서 내 발로 걸어 나오면서 많이 힘들었다. 여러 가지 생각을 했다. 이제는 시절이 바뀌었고, 사람도 바뀌어야 한다. 하지만 땀이 주는 교훈은 변하지 않을거라고 본다. 두산은 강팀이다. 강팀이지만 2군에서는 뭔가 내가 할일이 있을 것 같았다"고 했다.

한화 스카우트 팀장으로 수년간 재직하면서 신인 드래프트를 주도했던 이 코치다. 두산은 지난해까지 6년 연속 한국시리즈 진출이라는 금자탑을 쌓았다. 이 코치는 "정상권에 있는 팀들은 확실시 스카우트에 어려움이 있다. 픽이 뒤로 밀리다보니 더욱 그렇다. 두산은 최근 수년간 '투수가 먼저'라는 인식에서 투수 위주로 신인을 뽑았다. 이제는 2군 야수진은 약하다. 최근에 힘 있고 덩치가 좋은 하드웨어에 주안점을 둔 야수들을 많이 뽑았다. 나름대로의 고육지책이었다는 얘기를 들었다"고 했다.

연습배팅때 파워는 대단하지만 실전에서는 전혀 힘을 쓰지 못하는 두산의 '대형' 신인 야수들. 이 코치는 "배팅볼은 죽은 볼이다. 실제 경기에서는 변화구와 제구, 투수의 볼끝이 다르다. 미력하나마 가진 노하우와 경험을 전수해주고 싶다. 어린 선수들이라 확 성장할 수 있다. 나 역시 이곳에서 내 야구인생의 마침표를 찍는다는 각오로 임할 것"이라고 말했다.

박재호 기자 jhpark@sportschosun.com