[SC체크]'차우찬은 언제쯤 예상하십니까' 류지현 감독은 미소로 답했다

[창원=스포츠조선 정현석 기자]4일 창원NC파크 인터뷰실. NC다이노스와의 시즌 첫 경기를 앞둔 LG 류지현 감독에게 재활중인 차우찬의 복귀 예상 시점을 물었다.

류 감독은 빙긋 웃었다. 고개가 살짝 흔들렸다. 아직 가늠하기 힘들다는 무언의 대답이었다.

이어 "아직까지 2군에서 (구체적인 상태를) 전달받은 건 아니다. 욕심을 내다가 제 자리로 가면 안되니까 조심스레 접근하고 있다. 작년에도 가을 시즌이 끝나는 시점에 1군에서 던지면서 마치고 싶었을 거다. 투수의 어깨는 팔꿈치와 달리 회복이 쉽지는 않다. 성공하는 케이스가 많지 않다. 류현진 선수가 대단한 케이스라고 하더라. 그만큼 신중하게 (복귀 여부를) 보고 있다"고 설명했다.

차우찬은 어깨부상으로 지난 시즌 13경기 등판에 그쳤다. 5승5패, 평균자책점 5.34. 2017년 LG 이적 후 4년 만에 최악의 시즌이었다. 2021년 복귀를 위해 절치부심 준비했지만 아직은 기약이 없다.

LG의 선발 구상에도 당분간 차우찬은 없다.

켈리 수아레즈 함덕주 정찬헌 이상영의 개막 5선발에 곧 돌아올 임찬규 이민호의 가세, 전천후 카드 김윤식으로 당분간 선발진을 꾸려나갈 예정이다.

시기가 늦어지더라도 차우찬이 어깨 부상을 털고 건강한 모습으로 돌아온다면 '대망'을 꿈꾸는 LG로선 천군만마다. 특히 시즌 승부처와 가을야구에 산전수전 다 겪은 베테랑 좌완 투수의 존재감은 큰 힘이 될 수 있다.

관건은 길어지고 있는 지루한 재활 과정을 어떻게 극복해내느냐 하는 점.

과연 차우찬은 언제 어떤 모습으로 선수단에 합류할까. 트윈스 2021 성공 시즌의 화룡점정이 될 수 있는 중요한 변수다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com