"코로나,선수보호" 북한 도쿄올림픽 불참 선언...남북 스포츠외교 난항

북한이 도쿄올림픽 불참을 선언했다.

북한은 코로나19 팬데믹 상황에서 선수보호를 위해 7월23일 개막 예정인 도쿄올림픽에 참가하지 않겠다고 6일 공식발표했다.

도쿄올림픽을 기회로 남북단일팀 구성 등 스포츠 외교를 통해 대화의 돌파구를 다시 마련하려던 정부의 노력이 무산될 위기다.

문재인 대통령은 지난 3·1절 기념사를 통해 도쿄올림픽이 한일, 남북, 북미, 북일간 대화의 장이 될 수 있다는 기대를 드러낸 바 있다. 2018 평창동계올림픽과 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임, 장애인아시안게임에서 남북 단일팀, 개회식 공동입장 등을 성사시킨 바 있다. 국제올림픽위원회(IOC)도 2019년 3월 집행위원회를 통해 도쿄올림픽 때 개회식 남북 공동입장과 여자농구와 여자하키, 유도(혼성단체전), 조정 등 4개 종목에서 단일팀 구성을 승인했다. 여자하키 등 일부 종목은 올림픽 쿼터를 확보하지 못했고, 종목 특성상 유도 혼성 단체전에서 단일팀이 가능성을 점치는 상황, 북한이 전격적으로 불참을 선언했다.

북한은 도쿄올림픽에 참가하는 자국 선수를 코로나19부터 보호하겠다는 명분을 내세웠다. 현재 북한은 코로나19 확산을 막고자 국경을 봉쇄하고 주민의 국내외 이동도 금지했다.

북한의 불참 선언으로 인해 향후 남북 대화도 난항을 겪을 전망이다. 남북이 함께 목표 삼은 2032년 서울·평양하계올림픽도 이미 난관에 봉착했다. 지난 2월 IOC가 브리즈번을 우선 협상 개최지로 낙점하면서 공동유치 가능성이 멀어졌다. 서울시가 지난달 말 유치 제안서를 IOC에 제출하며 '끝날 때까지 끝난 것이 아니다'라는 의지로 마지막까지 도전을 이어갈 생각이지만 올림픽 유치의 한축인 북한과의 소통 단절은 가장 큰 악재다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com