'SON보다 1살위 형' 메이슨 감독대행의 출사표"엄청난 자부심 느낀다"

조제 무리뉴 감독이 떠났다. 토트넘은 이제 라이언 메이슨 임시 감독 체제로 남은 시즌을 버텨내야 한다.

1991년생 토트넘 유승 출신 메이슨 임시 감독은 1992년생 손흥민의 한살 위 동료였다. 2018년까지 토트넘 선수로 활약했다. 2017년 1월 첼시전에서 케이힐과 강하게 충돌하며 두개골 골절 부상으로 조기 은퇴했고 ,이후 토트넘 유스팀 지도자로 일해왔다. 만 30세도 안된, 잉글랜드 프리미어리그 역대 최연소 감독이다.

메이슨 감독은 토트넘 구단과의 인터뷰에서 "내가 이 구단을 사랑한다는 건 비밀이 아니다. 내 29년 인생에서 20년을 이곳에서 보냈다. 아주 긴 기간이다. 내 심장도 내 피도 모두 이곳에 있다"며 토트넘을 향한 각별한 애정을 전했다. "팬들과 긴밀하게 강하게 연결돼 있다는 느낌을 늘 받아왔고, 늘 팬들로부터 사랑받아왔다"면서 "나는 선수들이 승리할 수 있도록 내 모든 것을 바칠 것이다. 이 위대한 팀을 도울 수 있는 기회가 생겨 기쁘다. 엄청난 자부심을 느낀다"며 중차대한 시기, 토트넘의 임시 지휘봉을 잡은 소감을 밝혔다.

토트넘은 22일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 사우스햄턴과의 홈경기, 26일 웸블리스타디움에서 맨시티와의 카라바오컵 결승전을 치른다. 크리스 포웰, 나이젤 깁스가 코치로, 미셸 포름이 골키퍼 코치로 함께한다. 래들리 킹도 1군 코치 역할을 계속 수행한다.

대니얼 레비 회장은 "우리는 재능 충만한 선수들로 이뤄진 우리 스쿼드에 큰 믿음을 갖고 있다. 카라바오컵 결승과 6번의 리그 경기를 남겨두고 있다. 우리의 모든 에너지를 집결해 시즌 마무리를 잘하고 결과를 얻어내는 데 집중할 것"이라는 의지를 전했다.

한편 에버턴전 후반 막판 발목 부상으로 물러나며 우려를 자아낸 '에이스' 해리 케인이 사우스햄턴전은 물론 주말 컵 대회 결승에도 나서지 못할 것이라는 전망이 흘러나오고 있다. 이에 대해 메이슨 임시 감독은 "매일매일 상황을 보고 있다. 주말 경기에 대해선 아직 말하기 어렵다"며 말을 아꼈다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com