무더위와 결정력의 상관관계가 있다?

[스포츠조선 박찬준 기자]평범한 진리지만, 최근 K리그를 보면 다시 한번 확인할 수 있다. 결국 스트라이커가 터져야 이긴다.

무더운 여름 속 진행되고 있는 '하나원큐 K리그1 2021'. 눈 여겨 볼 특징 중 하나는 흐름이다. 잘나가는 팀은 계속 잘나가고, 못나가는 팀은 계속 못나간다. 무패행진을 이어가는 팀과 무승의 늪에 빠진 팀이 공존한다. 이 대조적인 흐름 속, 안을 들여다보면 재미있는 공식이 있다.

상승세를 타고 있는 팀에는 물오른 스트라이커들이 있다. 대표적인 게 수원FC와 인천 유나이티드다. 수원FC는 최근 6경기 4승2무, 인천은 최근 8경기 4승4무의 무패행진을 하고 있다. 순위도 각각 5위와 7위를 달리고 있다. 중위권 싸움의 판도를 바꾸고 있다. 두 팀 상승세의 주역은 단연 라스와 무고사다. 라스는 최근 10경기서 10골, 무고사는 7골이라는 엄청난 득점력을 보여주고 있다. 지난 라운드에서도 뮬리치와 지동원이 득점에 성공한 성남FC와 FC서울이 모처럼 기분 좋은 승리를 챙겼다.

반면 최근 주춤하고 있는 팀에서는 주전 공격수들의 침묵이 이어지고 있다. 4경기서 1무3패의 부진에 빠진 수원 삼성은 전반기 엄청난 활약을 펼친 정상빈이 골가뭄에 시달리고 있고, 최하위로 추락한 광주FC는 중국으로 떠난 펠리페의 공백이 크게 느껴지고 있다. 야심차게 임대 영입한 조나탄은 경기출전까지 시간이 더 필요한 상황이다. 기대에 미치지 못하고 있는 강원FC도 최전방 공격수 부재라는 고민을 안고 있다.

결국 승부를 결정짓는 것은 골이다. 최근 2선 자원들의 득점력이 강조되고 있지만, 역시 골하면 스트라이커다. 무더위 속 이들의 결정력이 더 중요해진 이유, 경기의 향방이 달라지기 때문이다. 한 전문가는 "폭염 속 경기가 이어지다보니 선수들의 육체적, 정신적 피로가 커질 수 밖에 없다. 어렵게 찬스를 만들었는데 찬스가 무산됐을 경우, 그 피로도는 더욱 커진다. 반면 그 찬스가 골로 연결됐다? 당연히 선수들의 사기가 올라갈 수 밖에 없다. 이 상관관계가 만드는 경기력의 차이는 상당하다"고 설명했다.

수원FC와 인천이 최근 엄청난 상승세를 타고 있는 것도, 경기력 자체가 좋았던 것도 있지만, 마무리 기회에서 라스와 무고사가 골로 연결시켜주다보니 좋은 흐름은 이어가고, 좋지 않은 흐름은 반등시킬 수 있었기 때문이다. 반면 마무리가 부족한 팀들은 반대의 상황을 겪을 수 밖에 없다. 무더위와 결정력의 상관관계, 스트라이커가 터져야 하는 이유다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com