한때 마라도나와 비견, 더욱 씁쓸한 토트넘 '재능천재'의 추락

[스포츠조선 김가을 기자]'한때 디에고 마라도나에 비견되는 재능이었는데….'

영국 언론 미러는 10일(한국시각) '델레 알리는 한때 잉글랜드에서 가장 흥미로운 유망주였던 때가 있었다. 하지만 그 시절은 매우 옛날처럼 느껴진다. 알리는 잉글랜드 축구대표팀에서 언급조차 되지 않고 있다. 소속팀에서도 거의 주목받지 못하고 있다. 2020년 마우리시오 포체티노 파리생제르맹(PSG) 감독은 알리를 축구 레전드에 비교했다. 하지만 알리는 최근 몇 년 동안 암초에 부딪쳤다'고 보도했다.

알리는 2015~2016시즌부터 토트넘의 핵심으로 활약했다. 한때 알리(Dele Alli)-크리스티안 에릭센(Christian Eriksen·현 인터 밀란)-손흥민(Son Heung-Min)-해리 케인(Harry Kane)과 함께 'DESK라인'으로 불리기도 했다. 이 매체의 보도에 따르면 포체티노 감독은 알리를 '레전드' 마라도나, 호나우지뉴에 비유할 정도였다. 포체티노 감독은 2020년 "마라도나는 재능 있는 선수였다. 카리스마는 그가 가진 최고의 것이었다. 그가 들어가면 사람들은 사진을 요청했다. 그의 카리스마는 놀라웠다. 호나우지뉴도 그랬다. 알리에게도 카리스마가 있다. 사람들이 좋아하고 따르는 카리스마가 있다"고 말했다.

한때 축구계 전설들과 비교됐던 재능. 곤두박질쳤다. 미러는 '알리는 2019년 허벅지 부상을 입었다. 포체티노 감독이 떠나는 기간과 겹쳤다. 조세 무리뉴 감독이 온 뒤 초반 3골-3어시스트를 기록했다. 부활은 오래가지 못했다. 누누 에스피리투 산투 감독 체제에서도 같은 문제가 발생했다. 포체티노 감독 시절의 영광과는 완전히 대조된 모습이다. 올 시즌은 알리에게 중요한 시간이다. 안토니오 콘테 감독 밑에 적응하고 고개를 숙일 필요가 있다'고 덧붙였다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com