'겨울 최대 숙제' 단번에 푼 한화, 외부 FA 향한 시선은[SC핫이슈]

[스포츠조선 박상경 기자] 스토브리그 첫 발걸음을 경쾌하게 뗀 한화 이글스는 과연 어떤 방향으로 향할까.

내부 FA 최재훈의 잔류를 속전속결로 이끌어낸 한화의 행보에 관심이 쏠린다. 올 시즌 '커리어 하이' 기록을 쓴 최재훈은 포수 자원이 필요한 여러 팀의 구애를 받을 선수 중 한 명으로 꼽혔다. 하지만 한화는 FA 공시 직후부터 최재훈과 접촉, 별다른 협상 과정 없이 단번에 계약을 이끌어냈다. "최재훈은 우리 선수다. 이런 저런 이야기가 있지만 알 바 아니다"라며 확고한 의지를 내비친 한화 정민철 단장, 그동안 팀에 강한 애착을 보여온 최재훈의 충성심이 만들어낸 합작품이다.

최재훈의 계약 소식이 전해지자 한화 안팎은 그야말로 '축제 분위기'다. 팀을 위해 헌신함과 동시에 좋은 성적을 거둔 선수에게 합리적인 계약을 제시한 것 뿐만 아니라 강한 신뢰의 메시지를 던지면서 계약을 마무리 지은 한화의 의지, 최재훈이 보여준 팀을 향한 애정 모두 박수를 보내고 있다.

최재훈과의 계약은 끝이 아닌 시작이다. 여전히 한화가 풀어야 할 숙제는 남아 있다. 취약 포지션 중 하나로 꼽히는 외야를 어떻게 메울지에 관심이 쏠린다. 이번 FA 시장에 수위급 외야 자원들이 더러 나와 있다는 점에서 한화의 행보는 더욱 관심을 끈다.

현재 내년 시즌 한화 외야진에서 확실하게 자리를 잡을 것으로 분류되는 선수는 중견수 노수광 뿐이다. 수베로 감독은 올 시즌 장운호, 임종찬, 최인호, 장지승, 유장혁, 이원석, 이동훈 등 1군, 퓨처스(2군) 자원 대부분에게 기회를 줬으나 확실하게 자리를 지켰다고 볼 만한 선수는 없었다. 올 시즌 후반기 맹활약했던 김태연의 포지션 이동, 새롭게 합류할 해외 유턴파 권광민의 부상 가능성 등이 거론되지만 한 자리를 확실하게 책임질 수 있을지에 대한 의견은 엇갈린다. 때문에 한화가 외부 FA 수혈 또는 외국인 선수 영입으로 빈 자리를 메울 것이라는 예상이 많다.

이에 대해 한화 고위 관계자는 "이번 스토브리그에서 가장 신경을 썼던 것은 최재훈의 잔류였다. 외부 FA시장 관찰은 이후의 문제였다"며 "올해 리빌딩 첫 시즌을 거치면서 얻은 다양한 데이터를 토대로 새 시즌 팀 보완점을 분석하고, 이에 맞춘 보강 포인트를 잡는 게 우선"이라고 말했다. 이어 "외부 FA시장은 생물 아닌가. 언제 어떻게 바뀔지 알 수 없다. 우리가 세운 기조대로 마냥 흘러갈 수는 없다"며 "외국인 선수 보강, FA시장 상황을 면밀히 관찰하면서 새 시즌 팀 전력에 최선이 되는 쪽으로 결정할 것"이라고 덧붙였다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com