"떠난다고 생각한 적 없다" 삼성의 바람과 롯데의 염화미소, 강민호는 어디로...[SC줌인]

[스포츠조선 정현석 기자]지난 10일 골든글러브 시상식 때의 일이다.

행사 전 롯데 성민규 단장을 잠시 만나 인사를 나눴다. 성 단장은 "조금 전 강민호 선수를 만났는데 취재진 몇분이 사진을 찍으셨다. 특종을 놓치셨다"고 농담하며 웃었다. '롯데는 잡지 않겠네요'라는 기자의 맞불 농담에 성 단장은 빙긋 미소를 지었다.

성민규 단장은 올 겨울 입에 자물쇠를 채우고 있다.

FA나 외인구성, 혹은 트레이드 관련 취재진의 질문에 일절 확인을 하지 않고 있다. 합리적 업무 처리 속 취재진의 질문에 솔직하게 답변하던 스타일.

하지만 이번 겨울은 다르다. 긍정도 부정도 하지 않는다. '말이 미리 돌면 일이 틀어진다'는 생각이 저변에 깔려 있다.

성 단장은 강민호 영입 가능성에 대해서도 "협상을 한다고 할 수도 없고 안 한다고 할 수도 없다"며 정중히 양해를 구했다.

그러다보니 강민호의 롯데행 소문도 끊이지 않는다.

한때 '롯데의 강민호'로 부산팬들의 사랑을 독차지 했던 선수. 강민호가 삼성으로 떠난 뒤 롯데는 안방대란 속에 곤욕을 치렀다. 4년 시행착오 끝에 올시즌 비로소 포수 암흑기 탈출의 희망이 보이기 시작했다.

지시완과 안중열 듀오 덕분이었다. 두 젊은 포수는 꾸준한 성장 속에 거인 안방을 나눠 맡으며 한 시즌을 꾸렸다. 성민규 단장은 "지시완 안중열 두 포수의 WAR 합이 1.96(지시완 1.04, 안중열 0.92)이었다. 괜찮은 비율"이라고 이야기 했다.

성민규 단장은 2년 전 2차 드래프트에서 KT 베테랑 포수 이해창(34)을 뽑을 거란 예상을 깨고 젊은 포수 지시완(27)을 트레이드로 깜짝 영입했다. 성 단장의 승부수가 본격적으로 빛을 발할 시점이 바로 2022 시즌이다.

삼성은 강민호의 잔류가 간절하다.

리그 최고의 수비형 포수 김태군을 영입했지만 강민호를 떠나보내도 된다는 의미는 결코 아니다.

삼성 홍준학 단장도 "김태군 선수의 영입과 강민호 선수의 FA 계약은 전혀 별개의 문제"라며 반드시 잡겠다는 의지를 거듭 비쳤다. 그 기조에 맞춰 일관성 있게 협상을 진행하고 있다.

홍 단장은 여러갈래 소문을 일축했다. 그는 "강민호 선수가 이적한다고 생각해본 적은 없다"며 "반드시 잔류한다고 생각하고 협상을 진행하고 있다"며 대체불가 안방마님의 소중함을 강조했다.

조기 타결이 이뤄지지 않고 있는 이유에 대해 홍 단장은 "이견은 있을 수 있으나 있을 수 있는 이견이다. 잘 되리라 생각한다. 좁혀지고 있는 과정"이라며 "시간은 조금 필요하지만, 그리 많은 시간은 아니라고 기대하고 있다"며 윈-윈의 결과를 낙관했다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com