제라드 감독, 쿠티뉴 영입 위해 직접 전화까지 했다

[스포츠조선 박찬준 기자]필리페 쿠티뉴가 바르셀로나를 떠날 가능성이 점점 높아지고 있다.

쿠티뉴는 희대의 먹튀로 전락했다. 쿠티뉴는 무려 1억3500만유로에 바르셀로나 유니폼을 입었다. 리버풀에서 월드클래스로 성장한 쿠티뉴는 바르셀로나 이적 후 거짓말처럼 추락을 거듭했다. 바이에른 뮌헨으로 임대까지 다녀왔지만, 기량은 돌아오지 않았다. 올 시즌 16경기에 나섰지만, 이렇다할 임팩트를 보이지 못했다. 설상가상으로 쿠티뉴는 무려 44만800유로, 우리돈으로 6억원에 가까운 주급을 받는다. 재정 위기로 팀의 상징과도 같은 리오넬 메시를 떠나보낸 바르셀로나 입장에서 복장 터질 일이다.

쿠티뉴 역시 올 겨울 무조건 바르셀로나를 떠나겠다는 입장이다. 그가 가장 원하는 행선지는 자신의 전성기를 보낸 잉글랜드다. 오퍼가 점점 오고 있다. 애스턴빌라가 적극적이다. 6일(한국시각) 데일리미러는 '애스턴빌라와 바르셀로나가 쿠티뉴 임대를 두고 논의를 하고 있다'고 전했다. 특히 스티븐 제라드 애스턴빌라 감독은 과거 리버풀에서 함께 한 인연을 앞세우고 있는 것으로 알려졌다. 직접 전화까지 한 것으로 전해졌다. 쿠티뉴가 긍정적인 반응을 보이고 있는만큼, 영입전은 속도를 낼 전망이다. 바르셀로나도 맨시티에서 영입한 페란 토레스를 등록하기 위해 쿠티뉴를 빨리 보내야 하는 입장이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com