[현장인터뷰]이병근 감독 "반드시 재도약…K리그 경험자 선호, 조만간 결정"

[제주=스포츠조선 김가을 기자]"오현규 빈자리, 구단과 긴밀히 의사소통을 하고 있다."

이병근 수원 삼성 감독(50)이 새 시즌을 앞두고 분주히 움직이고 있다. 이 감독은 27일 제주 신라스테이에서 열린 '2023년 K리그 동계전지훈련 미디어캠프'에서 새 시즌 준비 현황 및 각오를 밝혔다.

'전통의 명가' 수원은 지난해 자존심을 구겼다. '하나원큐 K리그1 2022' 10위에 그쳤다. 창단 후 처음으로 승강 플레이오프(PO) 나락으로 떨어졌다. FC안양과의 단두대 매치를 뚫고 K리그1 잔류를 확정했다.

이 감독은 "지난해 처음으로 승강 PO를 겪었다. 지난해 실수를 곱씹으며 올해는 반드시 재도약 할 수 있도록 하겠다. 감독인 나부터 반성을 많이 했다. 구단과 선수들 모두 와신상담의 각오로 하고 있다. 팬들께서 즐거워하고 행복할 수 있는 축구를 보여드리는 것이 하나의 목표다. 시즌 1차 목표는 파이널A에 복귀하는 것이다. 더 나아가 아시아챔피언스리그(ACL) 진출까지 해 보겠다. 선수들이 체력 훈련 겸 어려운 상황이지만 잘 이겨낸다면 우리가 이루고자 하는 목표를 반드시 이룰 수 있을 것으로 생각한다"고 말했다.

이어 "실수가 무엇인가에 대해 많이 분석했다. 올해는 어떤 축구를 할 것인가 생각도 했다. 주도적인 경기를 한 번 해봐야 하지 않을까 생각한다. 선수들과 체력부터 연습경기를 통해 실전감각을 끌어올리기 위해 노력하고 있다. 올해는 상대가 어떤 팀이 나오든 우리가 주도하는 경기를 조금 더 많이 해야겠다는 생각을 갖고 있다. 상대의 장점을 최대한 빠르게 차단하고 우리는 수비적으로 체력을 최소화할 수 있지 않을까 생각한다. 공격전환을 통해 공격 템포를 우리 쪽으로 가지고 와서 상대 약점을 노려야 하지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

상황은 좋지 않다. 동계전지훈련 중 '아기괴물 공격수' 오현규가 셀틱으로 이적했다. 오현규는 지난해 13골을 넣었다. 팀 내 최다 득점자였다. 주포를 잃은 수원은 마음이 급하다.

이 감독은 "제일 큰 문제가 오현규 자리이지 않을까 싶다. 빈자리를 채우는 것이 중요하다. 구단과 긴밀히 의사소통을 하고 있다. 외국인 선수, 국내 선수, 경험 많은 선수 등 다방면에서 찾고 있는 것은 사실이다. 우리 팀에 잘 맞는 선수를 고르고 있는 것은 사실이다. 좋은 선수 데리고 와서 경기 결과, 경기장에서의 퍼포먼스를 보여준다면 (팬들의) 아쉬움을 씻지 않을까 싶다. 조만간 결정이 날 것 같다. 좋은 선수가 와서 목표로 가는데 도움이 되면 좋겠다"고 말했다.

그는 선수 영입 상황에 대해 조금 더 구체적으로 말했다. 이 감독은 "결과를 내야한다. 우리 팀에 맞지 않는 선수가 온다면 문제가 될 수 있을 것 같다. 잘 맞아 떨어져야 하는 선수가 와야 한다고 생각한다. 유럽에 좋은 선수들 많지만 K리그 경험 없는 선수가 온다면 기간이 길어질 것 같다. K리그 경험이 있으면 아무래도 적응하는 데 있어서 바로 결과를 내야 하는 상황에서는 경험이 있는 선수들을 선호한다. 그런 선수들이 와야한다고 생각한다"고 했다.

이 감독은 수원의 창단 멤버로 16차례나 우승컵을 들어올렸다. 주장을 역임하기도 했다. 이 감독은 그 누구보다 수원의 명가재건을 원한다.

그는 "감독을 맡은 이상 우리 수원이 예전의 잘했을 때의 그 명성을 되찾고 싶다는 생각을 가지고 있다. 그래서 울산 현대, 전북 현대만큼의 지원은 되지 않지만 그 속에서 선수들을 잘 모으고 선수들과 잘 뭉쳐서 팬들이 원하는 결과를 내기 위해 최선을 다할 것이다. 선수들과 같이 이루고 싶다는 생각을 한다. 예전 감독님도 찾아 뵙고 말씀 드렸다. 예전의 수원 삼성의 명성을 되찾고 싶고, 그런 한 해가 되면 좋겠다고 생각한다"고 다짐했다.

제주=김가을 기자 epi17@sportschosun.com