'올여름은 무조건 떠난다' 최고 수비형 MF 점찍은 맨시티

[스포츠조선 김 용 기자] 맨시티가 라이스 영입전 승자 될까.

웨스트햄의 캡틴이자 잉글랜드 국가대표 핵심 미드필더 데클란 라이스를 맨체스터 시티가 노린다는 소식이다.

라이스는 설명이 필요없는 프리미어리그 최고의 수비형 미드필더다. 지난 수년간 빅클럽 이적설과 연관이 됐지만, 웨스트햄이 팀의 전부와 같은 라이스 이적을 원천봉쇄했다.

하지만 이제 웨스트햄과의 계약이 18개월 남았다. 올여름에는 그가 떠날 가능성이 그 어느 때보다 높다. 웨스트햄도 더 이상 라이스를 붙잡을 명분이 없다. 라이스는 챔피언스리그와 같은 큰 부대에서 뛰고 싶어 한다.

맨체스터 유나이티드, 아스널, 리버풀 등 다수의 클럽들이 라이스를 원한다. 첼시는 가장 오랜 기간 라이스에게 적극적으로 구애를 펼쳐온 팀이다.

하지만 복병이 등장했다. 맨시티다. 현지 매체 '90min.com'은 맨시티가 다음 시즌을 앞두고 중원 정비의 핵심으로 라이스를 점찍었다고 보도했다.

이 매체는 맨시티 주축인 일카이 권도간과 베르나르두 실바가 올여름 팀을 떠날 수 있다고 주장했다. 권도간은 여름 계약이 만료되고, 실바는 지난해부터 고국 포르투갈이나 스페인으로 떠나고 싶어 한다. 두 사람이 빠진다고 치면, 당장 주전 역할을 해야 할 미드필더 영입은 필수다.

웨스트햄은 지난해 여름 라이스의 몸값을 1억5000만파운드로 책정하며 이적을 막았다. 당시 맨유가 1억파운드를 제안했다 퇴짜를 맞았다. 하지만 지금은 그렇게 강한 주장을 펼칠 상황이 아니다. 팔 수 있을 때, 많은 돈을 받고 팔아야 한다. 올여름 그의 몸값은 1억파운드 정도로 형성될 전망이다.

라이스는 웨스트햄 유니폼을 입고 모든 대회 223경기를 뛰며 11골 12도움을 기록중이다. 리그에 챔피언스리그는 아니지만 유로파리그, 콘퍼런스리그를 뛰며 유럽 대항전 경험도 쌓았다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com