[SC헬스칼럼] 스마일라식, 일반 라식보다 안압 변화 적어…수술 후 안정적

스마일라식은 현존하는 레이저 시력교정술 중 각막 손상이 가장 적고 안전한 것으로 알려져 있다.

소중하고 민감한 눈에 하는 수술인만큼 시력개선 효과는 물론 장기적인 안전성을 최우선으로 고려해 선택하는 것은 당연한 일이다.

그렇다면 스마일라식은 어떤 부분이, 얼마나 더 안전한 것일까?

본원에서는 안정성을 확인하고 검증하는 방법의 하나로 스마일라식과 기존 일반 라식의 수술 후 안압 변화를 비교 분석하는 연구를 진행했다.

안압은 눈 건강상태를 객관적으로 나타내는 지표 중 하나다. 정상 안압은 10~20㎜Hg 범위이며, 녹내장이나 각막, 수정체, 유리체, 망막질환의 위험성을 알리고 수술 후 경과 관찰에도 활용되고 있다.

일반적으로 각막을 깎아 굴절률을 조정하는 시력교정술 후에는 안압이 낮게 측정된다. 수술 후 각막이 약해지는 생체역학적 변화가 생기기 때문이다.

그런데 본원에서 스마일라식과 일반 라식환자의 안압 변화를 비교해보니 상당히 의미 있는 결과가 나왔다.

먼저, 일반 라식 환자군은 수술 전 안압이 평균 17.78에서 수술 6개월 후 12.38로 5.4 감소했지만, 스마일라식 환자군은 평균 17.54에서 12.77로 4.77 줄어든 것으로 측정됐다.

스마일라식이 라식에 비해 수술 후 안압 변화가 유의미하게 적게 나타난 것이다. 이처럼 수술 전후 안압 변화가 적다는 것은 수술 후 상대적으로 안정적이라는 의미다. 각막 절편을 만드는 라식과 달리 스마일라식은 눈 건강에 중요한 각막 겉면을 최대한 보존하며 시력을 회복할 수 있기 때문이다.

각막 겉면은 각막 전체에서 인장강도가 높아 눈을 보호하는 중요한 역할을 한다. 시력교정 시이를 최대한 보존해야 안압을 견디는 힘이 강해지고 각막확장증 같은 심각한 후유증 위험을 줄일 수 있다.

라식은 각막 겉면과 실질층 일부를 포함해 24㎜ 정도를 절개하는 반면, 스마일라식은 상피를 통과하는 펨토초 레이저로 각막 내부에서 교정을 진행해 손상이 적다.

일반적으로 스마일라식의 각막 절개 범위는 2~4㎜ 정도다. 하지만 본원의 각막 보강 기술과 전용 수술 기구를 활용하면 1.9㎜ 이하의 극최소 각막 절개만으로도 안정적으로 시력을 회복할 수 있다. 여기에 스윙테크닉 등 가급적 손상을 최소화하는 방법을 더하면 빠른 회복과 더불어 장기적으로 안전성이 높아진다.

다만, 라식과 스마일라식 모두 정도의 차이가 있을 뿐 각막에 일정부분 손상과 부담을 주는 것은 사실이다. 수술 이후 각막이 불안정해져 원래의 안압보다 낮게 측정될 가능성도 있다. 녹내장 등 위험을 방지하려면 정기적으로 경과 관찰과 안과 전문의의 검진을 꼭 받아야 한다.

도움말=온누리스마일안과 김부기 원장