'어서와' 제작진 "여행자 국가·인종 편중, 비판 인정…솔직히 시청률 무시할 수 없어"

[스포츠조선 정빛 기자] MBC 에브리원 '어서와 한국은 처음이지' 제작진이 외국인 여행자 섭외에 대한 고민을 털어놨다.

장재혁 제작 팀장은 15일 서울 마포 상암 스탠포드호텔에서 열린 '어서와 한국은 처음이지(이하 '어서와')' 300회 간담회에서 "외국인 출연자 국가나 인종에 대한 편중으로 지적받았다"라며 "솔직히 시청률 잘 나오는 국가에 대한 고민이 된다"고 했다.

2017년 6월 1일 파일럿 프로그램으로 첫 방송한 '어서와'는 올해로 햇수로 7년째 방송을 이어오며, 대표 예능 프로그램으로 자리 잡았다. 한국을 처음 방문하는 외국인 친구들의 리얼한 한국 여행기를 다루며, 시청자들의 꾸준한 관심과 사랑을 받아온 것이다.

반면, 여행자들이 서구권 외국인으로 집중됐다는 비판도 있었다. 장재혁 제작 팀장은 "외국인 출연자의 국가나 인종에 대한 편중으로 지적받아왔다. 고민을 많이 했었는데, 그 비판을 피할 수 없었던 점이 있었다. 간간이 노력의 결과물로 보여준 편들도 있었는데, 숫자로 봤을 때 부족한 부분이긴 하다"고 인정했다.

그러면서 "솔직히 말씀드리면 제작진이 가지고 있는 큰 고민은 시청률을 무시할 수 없는데, 시청률이 잘 나오는 국가들로 달리려고 하는 것이 있다. 아무래도 상업이고 유선 방송이다 보니 그런 부분이 있다. 어떻게 밸런스를 맞출까도 제작진의 고민이다"고 털어놨다.

향후 외국인 여행자 섭외에 대해서는 "아프리카 국가 분들도 섭외하고 있다. 그런데 막상 데리고 오려고 하는데 제한점도 많기 하더라. 아시아 쪽과 관련해서는 신선함과 새로움을 보여주려고 하는데, 한국과 구별이 안 가는 분들은 어려움이 있다. 그래도 프로그램이 한계에 봉착했기 때문에 아시아 분들도 섭외하려고 한다"고 밝혔다.

MBC 에브리원 '어서와 한국은 처음이지' 300회는 15일 오후 8시 30분에 방송된다.

정빛 기자 rightlight@sportschosun.com