[SC헬스칼럼] 백내장 수술시 내게 맞는 인공수정체 선택하려면?

백내장은 눈 속의 수정체가 뿌옇게 혼탁해지며 시력장애가 발생하는 안질환이다.

카메라의 렌즈 역할을 하는 수정체가 혼탁해지면 사물이 흐릿하게 보이고 시력이 크게 떨어진다. 노화가 주요 원인이며 70대 이상 어르신들은 대부분 어느 정도의 백내장이 있을 정도로 흔하다.

백내장 완치 방법은 수술 외에는 없다. 치료시기를 놓치면 실명으로 이어질 수도 있지만 대부분 수술로 치료가 가능하다. 뿌옇게 변한 수정체를 제거한 후 새로운 인공수정체를 넣는 수술이다.

인공수정체는 크게 단초점렌즈와 다초점렌즈, 그리고 최근 등장한 '강화 단초점렌즈'가 있다.

초점이 한 개인 단초점렌즈는 근거리나 원거리 시력 중 한 가지만 교정된다. 시력의 질이 좋고 시야적응이 비교적 쉬워 일상생활 복귀가 빠른 것이 장점이다. 의료보험이 적용되어 비용 부담도 적다. 부작용은 적지만 한 가지 시력만 보완되기 때문에 수술 후에도 돋보기, 또는 원거리용 안경이 필요할 수 있다. 직업적으로 근거리 작업이 많지 않은 경우 적당한 렌즈다.

초점이 두 개 이상인 다초점렌즈는 근거리와 원거리 시력을 함께 보완할 수 있다. 렌즈 가격이 비싸 환자의 비용 부담이 크지만 안경의 도움 없이 먼 거리부터 가까운 곳까지 볼 수 있다. 다만 한 곳에만 초점을 맞추는 단초점에 비해 시력의 질은 다소 떨어질 수 있다. 야간 빛 번짐 현상이 나타날 수 있고 시야 적응이 까다롭다. 사회활동이 활발하고 근거리 작업이 많은 경우 적합하지만 야간에 운전할 일이 많다면 신중해야 한다. 빛 번짐 현상 때문에 불편할 수 있다.

최근 등장한 강화된 단초점렌즈는 단초점렌즈의 중심부에 약간의 도수 변화를 준 인공수정체다. 기존 단초점과 다초점 인공수정체의 단점들을 일부 보완한 렌즈라고 볼 수 있다.

초점은 한 개지만 먼 거리와 함께 컴퓨터 모니터 정도의 중간거리까지 시력이 보완되지만 수술 후 근거리 작업에는 돋보기 착용이 필요할 수 있다. 또한 다초점렌즈에 비해 빛 번짐, 흐려보이는 현상 등 후유증이 적고 적응이 쉬우며 비용적인 측면에서도 유리하다.

백내장 수술에서 인공수정체의 선택은 일상생활이나 삶의 질에 큰 영향을 미친다. 또한 노화가 진행된 눈에 하는 수술로 재수술도 까다롭기 때문에 첫 수술 시 신중하게 결정하는 것이 좋다.

지금까지의 백내장 수술은 단초점과 다초점 두 가지 렌즈 중 하나를 선택해야 했지만, 중간거리가 강화된 단초점렌즈의 등장으로 유용한 선택지가 추가되었다. 눈의 상태나 생활습관, 직업 등 다양한 측면을 신중히 고려하고, 주치의와 충분히 상담을 거쳐 본인에게 가장 유리한 렌즈를 선택해야 한다.

도움말=전주 온누리안과병원 김영돈 원장