국회 '중증 천식 토론회' 성료…서영석 의원 "경제적 이유로 치료 포기 없어야"

국회 보건복지위원회 소속 서영석 의원(더불어민주당, 경기 부천시정)이 주최하고 대한천식알레르기학회(지영구 이사장)가 주관한 '중증 천식 환자 삶의 질: 치료 사각지대 개선 위한 정책 토론회'가 25일 국회의원회관에서 열렸다.

이날 토론회에서는 경제적 부담으로 치료를 포기하는 중증 천식 환자들의 고통과 그들의 현저히 낮은 삶의 질에 대해 살펴보는 한편, 치료 사각지대를 해소하기 위한 다양한 논의가 이어졌다.

토론회를 주최한 서영석 의원은 "열악한 정책 환경으로 인해 부작용을 감내하며 스테로이드에 의존할 수밖에 없는 중증 천식 환자들의 삶의 질 향상과 건강한 일상을 위해 정부와 보건당국이 적극적으로 나서야 한다"며 "오늘 논의된 내용들이 실질적인 중증 천식 치료 환경 개선으로 이어져 환자들이 경제적 부담 때문에 치료를 포기하는 일이 없도록 앞장서겠다"고 전했다.

이어 서영석 의원과 함께 토론회를 준비한 대한천식알레르기학회 지영구 이사장은 "적절한 치료제를 통해 중증 천식 환자들의 증상을 완화하고 악화와 발작으로 인한 사망 위험을 낮출 수 있지만 여전히 치료 보장성이 낮다"며 "오늘 토론회가 이런 사각지대를 해소하기 위한 뜻 깊은 자리가 되길 바란다"고 밝혔다.

'중증 천식 환자의 질병부담과 삶의 질'을 발표한 김태범 서울아산병원 알레르기내과 교수는 "지금까지 중증 천식은 일반적인 천식과 같이 비교적 가벼운 질환으로 여겨졌지만 실상은 암 환자보다도 삶의 질이 낮은 중증 질환"이라며 "고통받는 중증 천식 환자들을 위해 치료 접근성을 개선해야 할 때"라고 설명했다.

'빼앗긴 숨, 치료 사각지대 중증 천식'을 주제로 두 번째 주제발표를 맡은 정재원 일산백병원 호흡기알레르기내과 교수는 "우리나라에서는 제도적인 한계 때문에 천식 진료지침대로 중증 천식 환자를 치료하기 힘들다"며 "환자마다 치료 효과가 나타나는 생물학적제제가 다른 만큼 모든 생물학적제제에 대한 통합적인 급여 검토가 필요하다"고 강조했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com