상반기 국제선 여객 회복률 최하위는 중국…1위는?

올해 상반기 국제선 항공 이용 회복률이 2019년과 확연히 다른 양상을 보였다. 중동·아프리카 노선은 늘어난 반면, 중국은 감소가 두드러진 것.

31일 국토교통부 항공 통계에 따르면 지난 1∼6월 전체 국제선 이용객은 2950만6492명으로, 코로나 이전인 2019년 같은 기간(4556만2378명)의 64.8% 수준을 회복했다.

국토부는 국제선 노선을 일본, 중국(홍콩, 마카오, 대만 제외), 아시아(일본, 중국 외), 미주, 유럽, 대양주, 기타(중동, 아프리카) 등 총 7개 지역으로 구분한 뒤 집계한다.

이 가운데 4년 전과 비교해 가장 높은 여객 회복률을 나타낸 지역은 기타(중동, 아프리카)였다. 2019년 상반기에는 47만4000여명이, 올해 상반기에는 52만7000여명이 이용해 회복률이 111.3%에 달했다. 이는 특히 중동 항공사들의 항공여객 실적이 최근 급증한 점과 연관됐다는 분석이다. 국제항공운송협회(IATA) 분석에 따르면 지난 5월 중동 항공사들의 유상여객킬로미터(RPK·항공편 당 유상승객 수에 비행거리를 곱한 것)는 2019년보다 17.2% 높아져 코로나 이전의 국제선 여객 수송량을 완전히 회복한 것으로 나타났다.

두 번째로 높은 여객 회복률(98.8%)을 보인 지역은 북아메리카와 남아메리카를 포함한 미주였다. 2019년 상반기 266만여명이, 올해 263만여명이 이용에 나섰다. 다음으로 일본이 75.5%, 일본과 중국을 제외한 아시아가 73%, 호주·뉴질랜드·괌·사이판 등 대양주가 72.8%를 기록했고, 유럽은 다소 낮은 61.7%였다.

이와 달리 중국 노선의 회복세는 지지부진한 것으로 나타났다. 상반기 한국과 중국을 오가는 항공 노선 이용객은 183만여명으로, 2019년 같은 기간(875만여명)의 21% 수준에 그쳤다. 한국이 중국의 자국민 단체여행 허용 국가에 포함되지 않았고, 국내에서도 중국 여행 심리가 회복되지 않은 데 따른 결과로 보인다. 다만, 주요 항공사들이 중국 노선을 늘리고 있어, 하반기 회복세가 기대된다는 전망이다.

조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com