"SON 솔직히 주장감은 아닌줄 알았지" 이제 모두가 놀라고 있다

[스포츠조선 한동훈 기자] "손흥민을 리더로 본 사람은 많지 않았다."

토트넘 핫스퍼가 새 주장 손흥민의 리더십에 깜짝 놀랐다. 손흥민이 주장감은 아니라고 생각한 사람들이 많았지만 이제는 아니라고 영국 언론이 조명했다.

영국 '풋볼런던'은 22일(한국시각) '포스테코글루가 옳았다. 손흥민이 무대 뒤에서 움직이기 시작했다. 그가 주장 역할을 매우 능숙하게 해내자 사람들은 놀랐다'라고 감탄했다.

토트넘 새 감독 엔지 포스테코글루는 손흥민을 새 캡틴으로 임명했다. 파격적인 선택이다. 세계 최고의 리그로 꼽히는 프리미어리그에서 토트넘 정도 중상위권 규모의 클럽이 아시아 선수에게 주장 완장을 맡기는 건 쉽지 않은 선택이다.

물론 손흥민은 이제 토트넘에서 최고참 라인이다. 하지만 전임 감독들 체제에서 손흥민은 리더십 그룹에 포함된 적이 없다.

풋볼런던은 '손흥민은 항상 클럽 내에서 큰 인기를 누렸지만 그를 리더로 보는 사람은 많지 않았다. 손흥민은 팀의 선배 선수임에도 불구하고 최근 몇 년 동안 위고 요리스, 해리 케인, 에릭 다이어, 피에르-에밀 호이비에르가 속한 주장단에 속하지 않았던 것만 봐도 알 수 있다'라고 지적했다.

포스테코글루는 "손흥민은 경기장 안팎에서 훌륭한 지도력을 가지고 있다. 우리의 새로운 주장으로 이상적이다. 손흥민이 세계적인 선수라는 것을 모두가 안다. 그는 선수단 내에서 그룹을 초월해 존경을 받는다"라며 손흥민을 주장으로 정한 이유를 밝혔다.

손흥민은 강력한 카리스마를 발휘하는 '나를 따르라' 유형은 아니다. 하지만 어린 선수부터 베테랑까지, 남미 선수부터 유럽 백인 선수들까지 다양하게 아우르는 부드럽고 친근한 영향력을 가졌다.

풋볼런던은 '마지막 호루라기 소리가 난 뒤 손흥민은 경기장에서 팀 동료들을 한 명도 빠짐없이 찾아가 포옹했다. 그들 모두와 몇 마디를 나눴다. 선수단과 일상적인 상호작용을 통해 클럽 내부에 깊은 인상을 남겼다'라며 손흥민이 어떻게 스쿼드를 이끌어나가고 있는지 설명했다.

손흥민은 "이 클럽의 주장이 된 것은 정말 큰 영광이다. 이 유니폼을 위해 모든 것을 바치겠다"라고 각오를 다졌다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com