"3년간 극단적 선택, 코로나 사망보다 3519명 더 많아"

지난 3년간 극단적 선택으로 사망한 사람이 코로나19로 인한 사망자보다 3500여명 많은 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 백종헌 의원(국민의힘, 부산 금정구)이 복지부와 질병청에서 받은 자료를 보면, 여전히 우리나라는 세계 1위 자살률 국가였다.

지난 3년간 스스로 목숨을 끊은 사람은 3만9453명이었는데, 이는 코로나19로 인한 사망자 3만5934명보다 많은 숫자였다.

이에따라 일본처럼 자살에 대해 '국가적 재난'을 선포하고 국가적 차원의 절실한 대책을 세워야 한다는 게 백 의원의 주장이다.

지난 5년간 성별·연령별 자살 현황을 살펴보면, 2022년 자살률은 25.2%로 다소 줄었지만 오히려 10대(12.6%), 20대(16.9%) 자살률은 증가했다.

지난해 자살자 1만2906명 중 여성은 약 30%를 차지했으며 남성은 약 70%로 압도적으로 높았다.

지난 10년간 연도별 자살시도자 현황을 살펴보면, 지난해 3만 6754명으로 2012년 2만 1875명보다 68% 증가했.

아울러 지난 5년간 1393 자살예방 상담전화 전화 응답률을 살펴보면, 통화를 원한 사람 2명 중 1명은 전화연결이 되지 않았다.

우울증과 불안장애로 치료받은 환자는 지난 5년간 906만명에 이르는 것으로 나타났으며 우울증과 불안장애를 동시에 치료받은 환자도 55만명에 달했다.

특히, 지난 5년전에 비해 30대 미만에서 50% 증가한 것으로 나타나 대책이 필요하다.

백 의원은 이에대해 "코로나19 인한 사회적 불안과 우울감이 젊은층 중심으로 확산되고 있고, 과열된 입시와 취업경쟁 스트레스, 그리고 사회 양극화 심화 등 흔히 말하는 N포 세대를 표현하는 시대상을 반영하는 것처럼, 불안한 사회 속에 불안감을 갖고 살아가는 우리들의 모습을 보여주고 있는 것"이라고 지적했다.

이어 백 의원은 "대한민국은 OECD에서 가장 높은 자살률이라는 절망적인 상황 속에 있기 때문에 정부는 이 상황에 대해 국가적 재난으로 선포하고 총력전을 펼쳐 자살률을 줄여야 한다"며 "복지부는 정신건강정책관, 건강정책국 그리고 자살예방정책과를 국으로 격상시켜 새로운 실을 만들어서 관리해야 한다"고 강조했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com