백종원 "마을 망친 X 될 수도"…지역 살리기에 진심인 이유 [종합]

[스포츠조선닷컴 이우주 기자] 백종원이 창녕 살리기에도 성공할 수 있을까.

백종원의 공식 유튜브 채널에서는 '산토끼 유니버스에 오신 걸 환영합니다'라는 제목의 영상이 게재됐다.

새벽부터 출발한 백종원은 창녕과의 인연에 대해 "'골목식당'에서 금악리 살리기 할 때 지자체에서 연락이 많이 왔다. 어디든 시작해야 되는데 마치 그때 한돈 회장님이 고향이 창녕인데 이런 저런 사정이 있다더라. 우포늪이라는 세계유산인 관광지가 있는데도 불구하고 (자연을) 보호하기 위해 식당들이 허가가 안 나고 기존에 식당이 날 수 있는 위치는 너무 외진 곳이니까 서로 기피해서 식당이 있다가 망한다더라. 내 눈으로 봐야 어떤 방법을 찾을 수 있을 것"이라 밝혔다.

전국을 다니며 힘들게 지역 살리기를 하는 이유에 대해서는 "사람 모이게 하는 걸 좋아한다. 그게 음식점이었다. 사람을 모이게 하는 이벤트를 좋아하는데 그게 식당이고 돈을 버는 거니까 저 사람 장사꾼이야 할 수도 있는 거고 지역에 사람이 오게 하면 지역 발전을 하는 사람이 되는 것"이라 밝혔다.

제작진은 "사람이 모이면 뭐가 좋냐"고 물었고 백종원은 "많이 모이면 좋지 않냐? 사람 바글바글하면. 외로운 거보다 낫잖아"며 극강의 E 면모를 보였다. 그러면서 "내 개인적인 욕심인데 이게 멋있어 보였으면 좋겠다. 젊은이들 눈에 멋있게 보여서 누군가 이런 걸 막 워너비처럼 따라하고 싶어하는 사람이 생기면 좋은 영향력이다. 그랬으면 좋겠다"고 진심을 밝혔다.

이에 제작진은 "그럼 이렇게 내려가는 길이 즐겁겠다"고 이야기했고 백종원은 "마냥 즐겁진 않다. 즐거웠다가 지겨웠다가 괜히 했다 후회했다가 한다. 아침에 일찍 일어날 때가 제일 힘들다"며 "일단 출발하면 내가 왜 또 그랬지 싶다. 근데 후회하면서 마무리는 해야 하니까 하고 나면 또 보람이 온다"고 밝혔다.

창녕에서 공무원들을 만나 지역에 대한 설명을 들은 백종원. 하지만 테마파크에도 사람들은 텅텅비어있었다. 공무원들도 "사람 없다. 실제로 여기 동산 안에 매점이 하나 있는데 운영하는 사람들이 없었던 이유는 젊은 사람들이 없다. 나이 들어서 자식들은 밖으로 나가고 할머니 할아버지들 살다가 돌아가셔서 빈집들이 많다"고 밝혔다.

제2의 신라라 불리며 유물, 유적지도 많지만 먹거리가 없어 머무르는 사람들이 없다고. 백종원은 "여기서 보면 마을이 예쁘긴 한데 누가 여기서 식당을 하냐. 여기서 식당 차리면 미친X"이라고 토로했다.

마을을 둘러본 백종원은 "옛날 집을 잘못 건드리면 집이 무너지고 그 집을 무너지지 않게 뭔가 과감하게 하면 색깔이 사라지고. 그리고 이 집들만 자연스럽게 어우러진 곳에 뭔가 상업 공간을 넣어야 하는데 자칫하면 저 XX가 마을 망친 X이 되잖아. 벽 넘어 벽이다. 첫 벽부터 안 보이는 벽인데 그 벽을 깼을 때 다음에 또 벽이 있을 걸 아는 기분. 탈출이 불가능한"이라고 걱정했다.

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