[카타르 현장인터뷰]"韓, 일본의 가장 큰 적" 미나미노, 16강 한-일전 경계 "한국엔 세계적 선수 많다"

[도하(카타르)=스포츠조선 김가을 기자]"가장 큰 상대라고 생각한다."

미나미노 타쿠미(AS모나코)가 대한민국과의 16강 격돌 가능성을 경계했다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구 A대표팀은 24일(이하 한국시각) 카타르 도하의 알투마마 스타디움에서 열린 인도네시아와의 카타르아시안컵 조별리그 D조 최종전에서 3대1로 승리했다. 일본은 2승1패(승점 6)를 기록하며 조 2위로 16강에 진출했다.

미나미노는 이날 벤치에서 시작했다. 팀이 2-0으로 앞선 상황에서 그라운드를 밟았다. 기대했던 득점은 없었다. 오히려 상대에 거친 태클을 범해 옐로카드를 받았다.

경기 뒤 미나미노는 믹스트존(공동취재구역)에서 "실점한 부분에 대해서는 반성하고 있다. 이라크전에서 패한 뒤 팀을 다시 만들기 위해 노력했다. 충격이었다. 조 2위를 기록했기 때문에 험난한 길이 될 것이다. 일단 전환이 됐다. 팀에는 월드컵을 경험한 선수도 많다. 그런 선수들이 솔선수범해서 일단 승리를 했다. 결과가 나와서 다행"이라고 말했다.

일본은 이번 대회 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔다. 2023년 12월 기준 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 17위, 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가 중 1위다. '탈 아시아' 스쿼드를 자랑한다. 이번 대회 최종 명단 26명 중 무려 20명이 유럽파다.

뚜껑을 열었다. 일본은 베트남과의 첫 경기에서 자존심을 구겼다. 전반 한때 베트남에 두 골을 내주며 1-2로 끌려갔다. 일본은 유럽파의 '압도적 기량'을 앞세워 가까스로 4대2 승리를 챙겼다. 이라크와의 두 번째 경기에선 1대2로 패했다. 일본은 지난해 6월부터 이어오던 연승행진을 '11'에서 마감했다. 일본은 인도네시아를 상대로 승리하며 자존심을 지켰다.

'모리야스호'는 D조 2위로 16강에 오른다. 대진상 E조 1위와 격돌한다. E조에는 한국이 버티고 있다. 한국은 25일 말레이시아와의 최종전 결과에 따라 순위가 정해진다.

미나미노는 "한국과의 대결이 아직 정해진 것은 아니다. 한국에는 세계적인 레벨의 선수가 많다. 지금으로서는 일본에 있어서 가장 큰 상대라고 생각한다. 다음 경기에서 만나게 된다면 어려운 경기가 될 것 같다. 잘 준비할 수밖에 없다"고 다짐했다.

도하(카타르)=김가을 기자 epi17@sportschosun.com