'황선홍호' 10연속 본선 진출 도전, 올림픽 축구 조 추첨 3월 21일 파리서 개최

[스포츠조선 김가을 기자]2024년 파리올림픽 남녀 축구 본선 대진이 결정될 조 추첨식 일정이 나왔다.

국제축구연맹(FIFA)은 3월 21일 오전 4시(이하 한국시각) 프랑스 파리에서 올림픽 본선 조 추첨식을 개최한다고 밝혔다. 7월 열리는 파리올림픽 축구에는 남자부 16개국, 여자부 12개국이 출전해 경쟁한다. 남자 축구는 개최국 프랑스를 필두로 미국, 도미니카공화국, 스페인, 이스라엘, 우크라이나, 모로코, 이집트, 말리, 뉴질랜드, 파라과이, 아르헨티나 등 12개국이 출전을 확정했다.

황선홍 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 대표팀은 올림픽 역사에 도전한다. 한국은 10회 연속 올림픽 본선 진출을 정조준한다. 마지막 관문은 4월 카타르에서 열리는 2024년 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 겸 파리올림픽 아시아 최종 예선이다. 아시아에는 올림픽 티켓 3.5장이 주어진다. 이번 대회 상위 세 팀은 올림픽 본선으로 직행한다. 4위는 아프리카축구연맹(CAF) 소속 국가와 플레이오프(PO)를 치러 운명을 정한다.

상황은 만만치 않다. 한국은 조별리그 B조에서 일본, 아랍에미리트(UAE), 중국과 격돌한다. 조별리그에서 격돌하는 세 팀 모두 연령별 대표팀에서 준수한 성적을 거두고 있다. 특히 일본은 지난해 말 아르헨티나와의 친선경기에서 5대2로 승리할 만큼 강한 힘을 갖추고 있다. 최근 막을 내린 카타르아시안컵에서도 확인했 듯 중동세도 막강하다. 이번 대회는 사실상 중동팀 전체의 '홈'인 만큼 중동팀과의 대결은 껄끄러울 수밖에 없다.

더 큰 문제는 '황선홍호' 내부 상황이다. 이번 대회는 FIFA 의무 차출이 아니다. 각 구단의 협조가 절실한 상황이다. 특히 유럽파는 차출 협의가 더욱 어렵다. 황 감독이 튀르키예 전지훈련 후 휴가도 반납, 영국으로 달려간 이유다. 황 감독은 브렌트포드(김지수), 스토크시티(배준호), 셀틱(양현준 오현규) 등 각 구단을 돌며 미팅한 것으로 알려졌다. '황선홍호'는 3월 A매치 기간 훈련을 진행한다.

한편, FIFA에 따르면 이번 파리 대회에선 올림픽 축구 역사상 처음으로 '여자부 결승전'이 피날레를 장식한다. 올림픽에선 남자 축구만 열리다 1996년 애틀랜타 대회부터 여자 축구가 도입됐다. 여자 축구 결승전은 직전 도쿄올림픽까지 남자 결승전에 앞서 진행됐다. 콜린 벨 감독이 이끄는 여자축구 대표팀은 지난해 10~11월 열린 아시아 2차 예선에서 탈락했다. 사상 첫 올림픽 본선 진출 꿈을 이번에도 이루지 못했다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com