토트넘 팬들 이제 안심하세요...‘575억 핵심 센터백’ 판 더 펜, 부상 심각하지 않아

[스포츠조선 김대식 기자]미키 판 더 펜의 부상이 심각하지 않은 것으로 알려졌다.

판 더 펜이 부상으로 쓰러진 건 지난 애스톤 빌라와의 경기였다. 토트넘은 10일(이하 한국시각) 영국 버밍엄의 빌라 파크에서 열린 빌라와의 2023~2024시즌 프리미어리그(EPL) 28라운드 경기에서 4대0 대승을 차지하면서 4위권 경쟁에 유리한 고지를 점했다.

크리스티안 로메로와 함께 선발로 나선 판 더 펜은 전반 초반부터 팀을 실점 위기에서 구해내는 등 뛰어난 활약을 펼쳤다. 판 더 펜이 공중과 지상을 지배하면서 빌라가 자랑하는 공격 듀오인 올리 왓킨스와 레온 베일리가 전혀 힘을 쓰지 못했다.

토트넘은 수비라인을 높이 끌어올린 채 점유율을 높였다. 종종 빌라의 역습이 나왔지만 판 더 펜과 로메로의 수비가 빛났다.

하지만 후반 3분 판 더 펜은 상대의 슈팅을 막으려고 몸을 던졌는데 이 과정에서 몸에 이상을 느꼈다. 햄스트링 부상으로 보였다. 의료진과 대화를 한 뒤 일어서서 제 발로 걸었지만 상태는 좋아보이지 않았다. 결국 라두 드라구신과 교체됐다.

이번 시즌 최고의 영입 중 하나인 판 더 펜이 또 햄스트링 부상으로 경기를 뛸 수 없다는 건 토트넘 팬들은 상상도 하기 싫은 일이다. 드라구신이 판 더 펜의 공백을 잘 채워줘 다행이었지만 부상자는 없으면 없을수록 좋다. 지난해 11월 판 더 펜이 햄스트링 부상으로 쓰러진 뒤 토트넘 수비가 크게 흔들렸기에 더욱 팬들의 걱정은 커졌다.

다행히 엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 경기 후 판 더 펜의 부상에 대해서 "잘 모르겠지만 판 더 펜은 그렇게 심각한 부상이라고 생각하지 않고 있다. 워낙 잘해주고 있었기에 판 더 펜한테는 실망스러운 일이다"라고 밝혔다. 혹시 모를 부상에 대비해 토트넘은 판 더 펜의 부상 상태에 대해 정밀 검사를 진행할 예정으로 알려졌다.

토트넘 소식을 전문적으로 전달하는 폴 오 키프 기자는 12일 개인 SNS를 통해 "현재 예상되는 건 판 더 펜의 햄스트링 부상이 길지 않을 것이라는 점이다. 토트넘은 판 더 펜이 아마도 풀럼전을 놓치고, A매치 휴식기 이후에 복귀한다는 희망을 가지고 있다"고 전했다.

일단 다가올 풀럼 원정에서는 판 더 펜의 빈자리는 드라구신이 채워주면 된다. A매치 휴식기 이후에는 판 더 펜이 돌아와서 다시 주전으로 뛰거나, 드라구신과 주전 경쟁을 하게 될 것으로 보인다. 시즌 막바지 중요한 경기가 많은 토트넘 입장에서는 판 더 펜의 부상이 심각하지 않아 천만다행이다.

판 더 펜은 이번 시즌을 앞두고 토트넘이 가장 공들여서 영입한 수비수다. 포스테코글루 감독은 로메로를 제외한 기존 토트넘 센터백을 전혀 신뢰할 수 없다고 판단해 구단에 강력하게 센터백 영입을 요청했다.

여러 후보가 검토된 끝에, 판 더 펜이 최우선 순위로 낙점됐다. 볼프스부르크와의 긴 협상 끝에 토트넘은 기본 이적료 4,000만 유로(약 573억 원)에 판 더 펜을 데려왔다. 판 더 펜은 영입되자마자 환상적인 수비력으로 토트넘 팬들의 사랑을 독차지하는 중이다.