'연승 재시동' KIAvs'반등 조짐' 한화→매진 예약! 한밭벌 들끓는다…주말 3연전 '관심집중'[대전 프리뷰]

[스포츠조선 박상경 기자] '빅매치'라는 단어가 낯설지 않다.

KIA 타이거즈와 한화 이글스가 올해 페넌트레이스에서 처음으로 만난다. KIA와 한화는 12일 대전 한화생명이글스파크에서 2024 KBO리그 첫 맞대결을 갖는다.

두 팀은 지난달 11~12일 시범경기에서 2연전을 가진 바 있다. 당시 대전에서 펼쳐진 1차전에선 KIA가 3대0으로 이겼으나, 이튿날 2차전은 한화가 9대1로 승리했다. 시범경기가 아닌 페넌트레이스, 장소는 광주에서 대전으로 바뀐 채 한 달 만에 재회한다.

지난 시즌 맞대결 전적에선 KIA가 8승1무7패의 근소한 우위를 점했다. 2022시즌 12승4패, 2021시즌 10승3무3패로 확고한 우위를 가져갔던 모습과 달리 지난 시즌엔 접전이었다.

최근 3시즌 간 이어졌던 KIA의 우세, 올해는 뒤집어질 수도 있다. 예전의 한화가 아니다. 시즌 초반 7연승을 달리며 한때 KIA를 밀어내고 선두로 치고 올라간 바 있다. 5연패로 기세가 수그러드는 듯 했지만, 12일 잠실 두산전에서 류현진의 6이닝 무실점 완벽투를 앞세워 승리를 거두고 반등에 성공했다.

원정길에 오르는 KIA의 발걸음은 가볍다. '디펜딩챔피언' LG 트윈스와의 주중 3연전을 싹쓸이 했다. 투-타에서 잇달아 부상자가 나오고 있음에도 응집력을 발휘하면서 승리를 거듭했다. 개막 4연승 이후 주춤하던 기세가 LG전 3연승으로 다시 불 붙는 모양새다.

하지만 안방으로 돌아온 한화는 결코 무시할 수 없는 상대. 5연패 중에도 쉽게 물러서는 법이 없었다. 3점차 이내 승부가 4경기나 될 정도. 5연패를 끊은 11일 두산전에선 류현진이 마운드를 내려간 뒤 장시환-한승혁-주현상으로 이어진 불펜이 3이닝 동안 볼넷 1개만을 내줬을 뿐, 두산 타선을 침묵시키면서 영봉승을 합작했다.

KIA의 팀 OPS(출루율+장타율)는 0.789로 한화(0.788)과 1리 차이다. 팀 출루율(KIA 0.361, 한화 0.360)에서 근소한 차이가 날 뿐, 팀 장타율(KIA 0.428, 한화 0.428)은 두 팀이 같다. KIA가 20개의 도루를 성공시킬 동안 한화는 4개의 성공에 그쳤으나, KIA가 볼넷 49개를 얻어내는 동안 한화는 72개를 가져갔다. 14경기 동안 20개의 실책을 범한 KIA 야수진과 달리 한화는 15경기에서 단 8개의 실책에 그쳤다.

12일 맞대결에서 KIA는 윤영철, 한화는 펠릭스 페냐를 선발 예고했다.

지난해 KBO리그에 데뷔한 윤영철은 한화에 강했다. 2023시즌 2경기에서 16이닝을 던져 1승 무패, 평균자책점 2.81이었다. 피안타율은 2할3푼. 페냐는 지난해 KIA전 3경기에서 15⅓이닝을 책임지며 2승1패, 평균자책점 7.04였다. 윤영철은 올 시즌 2경기에서 1승 무패, 평균자책점 3.72, 페냐는 3경기 2승1패, 평균자책점 4.91이다.

두 팀의 맞대결은 뜨거운 관심 속에 치러질 것으로 보인다. 한화는 올 시즌 치른 5차례 홈 경기를 모두 만원관중 속에 치렀다. 리빌딩 완수를 선언한 윈나우 시즌, '코리안 몬스터' 류현진이 화룡점정 했다. 이런 가운데 시즌 초반부터 선두권으로 도약한 '전국구 인기팀' KIA가 대전을 찾았다. 주말 3연전 모두 만원관중 속에 치러질 것이란 기대감을 가질 만하다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com