아시아 역사상 이런 일은 없었다...김민재vs이강인, 역사상 첫 한국인 UCL 결승 가능

[스포츠조선 김대식 기자]김민재와 이강인 중 한 명의 선수는 눈물을 흘릴지도 모르겠으나 한국인 선수가 각자 다른 팀에서 유럽 최고의 무대에 설 수 있는 가능성이 생겼다.

먼저 17일(이하 한국시각) 파리 생제르맹(PSG)은 스페인 바르셀로나의 에스타디 올림픽 루이스 컴파니스에서 열린 바르셀로나와의 2023~2024시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 8강 2차전에서 4대1로 승리했다. PSG는 총합 스코어 5대4로 4강 진출에 성공했다.

이날 경기 이강인은 선발로 출전하지는 못했다. 벤치에서 출격을 대기하던 이강인은 후반 32분 브래들리 바르콜라와 교체되면서 경기장을 밟았다. 이강인은 중원에서 자신의 역할을 다해줬고, PSG가 바르셀로나를 확실하게 제압하는데 기여했다. PSG의 승리로 마무리되며 이강인은 인생 첫 UCL 4강 무대를 밟게 됐다.

다음 날인 18일은 김민재의 날이었다. 바이에른 뮌헨은 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 아스널과의 2023~2024시즌 UCL 8강 2차전에서 1대0으로 이겼다. 바이에른은 총합 스코어 3대2로 아스널을 제압하면서 4강행에 성공했다.

김민재 역시 선발로는 경기장을 밟지 못했다. 토마스 투헬 바이에른 감독은 에릭 다이어와 마타이스 데 리흐트를 선발로 투입했다. 벤치에서 대기하던 김민재는 후반 31분 누사이르 마즈라위와 교체돼 경기장에 투입됐다. 김민재한테는 생소한 좌측 풀백 자리였지만 김민재는 아스널 에이스인 부카요 사카를 잘 제압하면서 팀의 무실점 승리를 이끌었다. 김민재 역시 생애 첫 UCL 4강 진출이다.

전 세계 최고의 프로 무대인 UCL에서 4강에 진출한 한국 선수가 2명이나 나온 건 무려 2004~2005시즌 PSV 에인트호번에서 활약하던 박지성과 이영표 이후 처음이다. 이강인과 김민재는 한국인 출신 UCL 4강 4호와 5호다. 박지성, 이영표 이후로는 손흥민이 2018~2019시즌에 UCL 4강 무대를 밟았다.

두 선수가 결승에서 만날 가능성도 있다. 아직 이른 기대지만 바이에른은 레알 마드리드, PSG는 도르트문트와 결승 진출을 두고 격돌한다. 두 선수 모두 결승에 오른다면 아시아 역사상 첫 한국인 UCL 대결이 펼쳐질 전망이다.

두 선수 모두 UCL 결승에 오른다면 무조건 한국인 UCL 우승자가 탄생하게 된다. 이는 2007~2008시즌 박지성이 맨체스터 유나이티드에서 아시아인 역사상 첫 UCL 트로피를 차지한 이후로 처음이다. 아직 박지성 이후로 UCL 우승 이력을 가진 아시아인은 없었다. 김민재와 이강인 중에 아시아 두 번째 UCL 우승자가 탄생할 수도 있다.

5월부터 UCL 4강 일정이 시작되며 대망의 결승전은 다가오는 6월 2일 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 진행된다.