'문제는 수비야, 이 바보야' 4위 결국 실패한 토트넘, 여름 이적시장에서 수비영입이 최우선인 이유

[스포츠조선 이원만 기자] '수비수 영입에 집중해야 한다'

손흥민의 유럽 축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출이 결국 좌절됐다. 토트넘 홋스퍼가 끝내 4위 경쟁에서 밀려났기 때문이다. 토트넘은 15일 오전 4시(이하 한국시각) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 34라운드 순연 경기에서 맨체스터 시티에 0대2로 완패했다. 승점 추가에 실패한 토트넘(승점 63)은 남은 1경기에 승리해도 4위 아스톤 빌라(승점 68)를 넘지 못한다. 이번 시즌은 결국 5위로 마감될 전망이다.

'EPL 초보감독'인 엔제 포스테코글루 감독에 대한 평가가 엇갈리는 부분이다. EPL 구단을 처음 맡아 공격축구를 가동하며 초반 10경기 무패행진으로 토트넘을 한때 선두로 이끄는 등 좋은 모습을 보여줬지만, 시즌 막판 운영은 매끄럽지 못했다. 손흥민을 원톱으로 내세운 공격 전술은 상대에게 파악됐고, 수비진에서 허술한 모습을 보여주며 번번이 실점했다. 토트넘은 37경기를 치르며 총 61실점을 했는데, 이는 EPL 20개 구단 중 최다실점 공동 8위에 해당하는 저조한 수치다. 강등권 3개 팀을 제외하면 공동 5위 기록이다.

이러한 토트넘의 2023~2024시즌 결과 때문에 여름 이적시장에서 수비진 보강에 최우선으로 집중해야 한다는 지적이 나오고 있다.

영국 매체 팀 토크는 15일 '토트넘이 여름 이적시장에서 4명의 선수를 영입할 계획인데, 수비수 영입이 최우선이다'라고 보도했다. 미키 판 더 팬, 크리스티안 로메로와 짝을 맞출 센터백이 최우선 순위다.

이는 토트넘의 이번 시즌 실패가 결국 수비 문제 때문이라는 지적에서 나왔다. 초반 10경기 무패행진을 기록하던 토트넘은 로메로가 첼시전에서 레드카드를 받으며 출전 금지 조치를 받는 동시에 판 더 팬의 햄스트링 부상이 발생하며 추락하기 시작했다.

또한 에릭 다이어의 바이에른 뮌헨 임대 이적과 자펫 탕강가의 밀월 임대로 수비진이 헐거워졌다. 이로 인해 벤 데이비스와 에메르송 로얄이 센터백 라인을 구축해야 하는 상황이 벌어졌다. 1월에 영입한 라두 드기기신은 전혀 팀에 적응하지 못했다. 풋볼 인사이더의 피터 오루크는 '토트넘은 여름 이적시장에서 포백 수비라인 강화에 집중해야 한다고 생각한다'면서 '판 더 팬과 로메로를 커버해줄 수 있는 수비수가 필요하다. 드라구신은 좀처럼 볼 수가 없고, 로메로와 판 더 팬은 부상 전력 때문에 풀시즌 소화를 기대하기 어렵다. 다른 선수들도 마찬가지다. 이에 대한 대비가 필요하다'고 말했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com