전북 샛별 전병관의 포부 "손흥민 선수 보면서 큰 꿈 키워.. 실력 키워서 유럽 나가고파"

[스포츠조선 한동훈 기자] "대한민국 축구선수라면 다 유럽 한 번은 가보고 싶죠." 전북 현대의 떠오르는 스타 전병관(22)이 야무진 포부를 밝혔다. 2021년 대전에서 데뷔한 전병관은 2024시즌을 앞두고 전북으로 이적했다. 가파른 성장세를 보이며 전북에서 주전을 꿰찼다. 번뜩이는 골결정력이 손흥민(토트넘)을 떠오르게 한다. 전병관은 자신도 손흥민을 보며 꿈을 키웠다며 언젠가는 '큰 물'에서 놀고 싶다는 의지를 드러냈다.

전북은 올해 최악의 출발 속에서도 전병관이라는 귀중한 보물을 발굴했다. 전북은 시즌 초반부터 감독 경질, 수비 붕괴 등 여러 악재가 겹쳤다. '하나은행 K리그1 2024' 13라운드 현재 11위다. 잠재력을 터뜨린 전병관이 큰 힘이 된다. 전병관은 4골을 넣어 팀 내 득점 1위다. 작년 득점의 두 배다. 전병관은 2023년 대전에서 23경기 1026분 출전하며 2골-3도움을 기록했다. 올해는 11경기 만에 벌써 835분을 뛰었다. 어엿한 붙박이 공격수다.

전병관은 지난 19일 광주전에서도 뚜렷한 존재감을 과시했다. 슈팅 2개로 2골을 뽑았다. 두 차례 모두 간결한 오른발 감아차기로 골키퍼와 가장 먼 골문 모서리를 꿰뚫었다. 전북은 3대0 완승을 거뒀다. 3연패 사슬을 끊어내면서 최하위에서도 탈출했다. 전병관은 시즌 첫 골부터 예사롭지 않았다. 4월 20일 8라운드 FC서울전에서 크리스티아누 호날두를 연상시키는 오버헤드킥을 폭발했다. 전북은 이 경기도 3대2로 이겼다. 당시 김기동 서울 감독 조차 "1년에 한 번 나올 멋진 골에 당했다"며 입맛을 다셨다. 한국프로축구연맹이 선정하는 4월 최고의 골로 선정됐다.

하지만 전병관은 개인적인 기쁨에 별 관심이 없었다. 전병관은 "팀이 이겼으면 하는 마음이 크다. 지금은 한 경기 한 경기 이겨서 팀이 빨리 상위권으로 올라갔으면 좋겠다. 개인 기록은 신경 안 쓴다. 어떻게 하면 팀에 도움이 될까만 고민한다"고 말했다. 우승후보로 평가 받았던 전북은 시즌 3분의1을 소화하고도 최하위권이다. 물론 아직 많은 경기가 남았다. 5위 강원과 승점 차이도 5점에 불과하다. 전병관은 "선수들이 반등하자는 하나의 목표를 가지고 있다. 이번 승리를 계기로 더 올라갈 수 있었으면 좋겠다. 서로 실력을 믿어 의심치 않는다"고 했다.

그는 멋진 골장면을 많이 만들어냈음에도 만족을 몰랐다. 전병관은 "발전하고 있다는 점은 기분이 좋다. 그래도 더 열심히 해야 한다. 대한민국 축구 선수라면 다 유럽 한 번은 가보고 싶다. 손흥민 같은 형들을 보면서 큰 꿈을 꿔왔다. 나도 그렇게 유럽 무대에 나가서 좋은 모습을 보여드리고 싶다. 기회가 된다면 더 실력을 키워서 나가고 싶은 마음이 있다. 일단은 하루 하루 노력하며 발전하는 것이 먼저"라고 했다. 앞서 대전하나시티즌에서 한솥밥을 먹었던 배준호(21)가 지난해 영국 챔피언십(2부)의 스토크시티에 입단했다. 배준호는 유럽 진출 첫 해, 팀의 주축 선수로 자리매김했다. 전병관은 "정말 좋은 선수라는 것을 이미 알았다. 지금도 일취월장하고 있다. 너무 멋있다고 종종 연락한다. 요즘에도 경기 보면서 진짜 잘하는구나 느낀다. 응원하면서도 배운다"라며 언젠가 빅리그에 나란히 설 그날을 고대했다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com