“내 인생 최악의 실수, SON 영입 실패” 클롭...또 손흥민 어록 탄생 “공 잡으면 눈 감고 싶었다”

[스포츠조선 김대식 기자]위르겐 클롭 리버풀 감독은 손흥민의 능력을 매우 높게 평가했다.

리버풀은 22일(한국시각) 공식 유튜브 채널을 통해 클롭 감독과 클롭 감독의 코칭스태프가 리버풀 시절을 돌아보면서 이야기하지 않았던 스토리를 허심탄회하게 이야기하는 영상을 공유했다.

클롭 감독이 리버풀에서 보낸 9년 동안 두 눈을 질끈 감았던 순간이 있었다. 클롭 감독과 코칭스태프들이 리버풀에서 기억에 남았던 순간을 주제로 이야기를 나누고 있었다. 클롭 감독은 바르셀로나와의 2018~2019시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 4강 2차전을 먼저 이야기하고 있었다.

그러다가 그는 "나는 한 골을 더 고르고 싶다. 왜냐하면 나는 지금 디보크 오리기가 UCL 결승에서 두 번째 골을 넣었을 때가 느꼈던 감정이 생각난다. 골이 나오기 전까지 나는 손흥민이 공만 잡으면 나는 진짜 눈을 감아버리고 싶었다. 그러나 오리기가 그 골을 넣고서야 나는 즐길 수 있었다"고 말했다.

클롭 감독은 2018~2019시즌 UCL 결승전에서 토트넘과 만나기 전까지 UCL 우승을 이뤄내지 못했다. 도르트문트 시절에도, 리버풀에서도 UCL 결승만 가면 미끄러졌다. 토트넘도 마찬가지였다. 구단 역사상 UCL 첫 우승을 따내기 위해 모든 노력을 투자했다.

치열하게 예상됐던 경기는 초반에 나온 무사 시소코의 어이없는 핸드볼 반칙으로 내준 페널티킥으로 리버풀이 앞서갔다. 토트넘은 해리 케인이 부상에서 완전히 회복된 상태가 아니었기 때문에 손흥민의 능력에 기댈 수밖에 없었다. 그날 토트넘 공격수 중에서 제일 경기력이 좋은 선수 역시 손흥민이었다.

클롭 감독이 손흥민한테 두려움을 느낀 이유는 손흥민에게 많이 당해봤기 때문이다. 도르트문트 시절, 손흥민은 클롭의 도르트문트만 만나면 날아다녔다. 그래서 클롭 감독이 손흥민을 영입하려고 하기도 했었다. 시간이 흐른 뒤 클롭 감독은 "내 인생에서 가장 큰 실수 중 하나는 손흥민과 계약하지 않은 것이다"이라고 밝힌 바 있다.

UCL 결승에서 3번이나 좌절하기 싫었기에 손흥민이 좋은 경기력을 보여주지 않길 기도했던 클롭 감독이다. 리버풀은 토트넘의 공세를 잘 막아내고 있었지만 1골차 리드는 불안했다. 다행히 후반 43분 오리키의 추가골이 터지면서 클롭 감독과 리버풀은 안심할 수 있었고, 세계 최정상에 오를 수 있었다.