폭염으로 원숭이 사망 2배 급증…새들도 수백 마리 숨져

[스포츠조선 장종호 기자] 멕시코에서 폭염으로 인해 원숭이들이 숨지는 사례가 증가하고 있다.

ABC 방송 등 외신들은 멕시코 환경부 자료를 인용해, 27일(현지시각) 현재 타바스코주와 치아파스주에서 발견된 '유카탄검은짖는원숭이' 사체가 157마리로 파악됐다.

이는 지난 21일 생물보호 단체에서 밝힌 83마리보다 2배 가까이 늘어난 수치다.

구조된 원숭이들도 있지만 극히 일부인 것으로 알려져 숨지는 사례는 더 증가할 것으로 추정된다.

사망 원인으로는 폭염이 가장 먼저 꼽힌다.

멕시코 남부 걸프만과 중앙아메리카 북부에 중심을 둔 고기압의 영향으로 구름 형성이 차단되고 멕시코 전역에 광범위한 일조량과 고온이 발생하고 있어서다.

현재 멕시코의 3분의 2는 섭씨 45도의 고온을 기록 중이다.

야생 생물학자인 길베르토 포조는 "열사병이 최대 사망 원인으로 보인다"며 "고온, 가뭄, 산불, 벌목 등으로 인해 원숭이들이 물, 그늘, 먹이 부족을 겪고 있다"고 지적했다.

다만 그는 병원체, 질병 또는 다른 요인들을 배제하기엔 아직 이르다고 밝혔다.

폭염으로 원숭이뿐만 아니라 다른 동물들도 피해를 보고 있다.

멕시코 북부의 한 동물원은 최소 100마리의 앵무새, 박쥐 등 다른 동물도 탈수증으로 사망한 것으로 보인다는 신고를 받았다고 전했다.

동물구조 단체는 "동물을 돕기 위한 진료소가 병든 새들로 순식간에 가득 찼고 죽은 새나 고통받는 새를 발견한 지역 주민들의 신고도 쇄도하고 있다"고 밝혔다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com