동료들 외면했지만 나혼자 기념했다. '야잘잘 9억 팔' 장재영, '투수→타자' 프로 데뷔 첫 홈런포[고척현장]

[고척=스포츠조선 송정헌 기자] 투수에서 타자로 변신한 키움 장재영이 1군 출전 3경기 9번째 타석만에 첫 홈런을 신고했다.

22일 서울 고척스카이돔에서 열리는 키움과 롯데의 주말 3연전 두 번째 경기. 키움 장재영은 9번 타자 중견수로 선발 출전했다. 시즌 도중 투수에서 타자로 변신한 키움 장재영은 타자 변신 후 3번째 선발 출전 경기였다.

장재영은 지난 20일 청주 한화 전 타자 변신 후 첫 1군 무대에 나섰다. 데뷔 전에서 2타수 1안타(2루타) 1득점 2볼넷을 기록하며 3출루 경기를 펼쳤다. 21일 고척돔 홈 데뷔 전에서는 많은 기대를 모았으나 4타수 무안타에 그쳤다. 장재영은 타자 변신 3번째 경기만에 프로 무대 첫 홈런을 기록했다.

장재영은 덕수고 시절부터 최고 구속 157km를 기록하는 강속구를 투수였다. 2021년 신인 드래프트에서 신인 역대 2번째 최고액 9억 원을 받고 키움 히어로즈에 1차 지명 받았다.

하지만, 투수로 나선 기록은 기대에 미치치 못했다. 프로 통산 56경기 103⅓이닝을 던지며 1승 6패 평균자책점 6.45를 기록하며 부진했다. 볼을 빨랐으나 고질적인 제구력 문제를 겪었다.

프로 4년 차. 올 시즌에도 투수로 시즌을 준비했으나 부상이 찾아왔다. 스프링캠프 도중 팔꿈치 부상으로 전열에서 이탈했다. 재활을 마치고 5월 마운드에 복귀했으나 투구 도중 다시 팔꿈치 인대 손상 진단을 받았다.

장재영은 결국 토미존 수술을 받는 대신 타자를 선택했다. 장재영은 고교 시절 청소년 국가대표 4번 타자로 나설 정도로 일발 장타 능력을 가지고 있었다.

장재영은 지난달부터 퓨처스리그에서 타자로 출전하며 컨디션을 끌어올렸다. 퓨처스리그 19경기 69타수 16안타를 기록했다. 타율은 높지 않았지만 16안타 중 5개를 담장 밖으로 넘기는 장타 능력을 선보였다.

장재영은 타자 전향 후 한 달여 만에 전격적으로 1군에 승격됐다.

타자 데뷔 전 기분 좋은 3출루 경기를 만들며 타자 변신 후 기분 좋은 출발을 알린 장재영은 1군 합류 3경기 만에 1군 첫 홈런을 신고했다.

야 잘 잘. '야구는 잘했던 사람이 언제나 잘한다'라는 말이 있듯 장재영의 야구 재능은 변함이 없었다.

프로무대 3년 동안 투수로 뛰며 1승 밖에 기록하지 못했던 장재영이 타자 변신 후 3경기 만에 첫 홈런포를 날렸다.