'왼손 페디'의 탄생. 우승팀 최강 좌타라인을 침묵시킨 바로 그 공. 탈삼진 1위 비결은 완성된 스위퍼[창원 코멘트]

[창원=스포츠조선 권인하 기자]"이젠 스위퍼 완성도가 높아졌다."

LG 트윈스의 강력한 왼손 타자들이 꼼짝없이 당했다. 이전엔 잘 공략했던 NC 다이노스의 카일 하트였지만 이번엔 달랐다. 비결은 스위퍼였다.

하트와 LG는 올시즌 세번 만났다.

첫번째는 4월 2일 잠실구장. 하트의 데뷔 두번째 등판이었다. 5이닝 7안타 5볼넷 10탈삼진 4실점. LG는 처음 만나는 하트에게 3회까지 점수를 뽑지 못했지만 4회말 2점, 5회말 2점을 뽑았다.

당시 김현수와 문보경이 2안타, 박해민과 문성주가 1안타씩을 때려내 좌타자들이 공격을 주도했었다.

한달만인 5월 2일 창원에서 두번째 만남을 가졌다. 5⅓이닝 5안타(1홈런) 3볼넷 1탈삼진 4실점을 기록. 오스틴에게 투런포를 맞았고, 문성주에게 2안타, 박해민과 신민재에게 1안타씩을 허용해 역시 좌타자 안타 비중이 높았다.

세번째 만남은 달랐다. 28일 창원 경기서 하트는 6⅔이닝 동안 4안타 2볼넷 10탈삼진 1실점을 기록하며 LG전 첫 승을 기록했다. 좌타자인 홍창기와 문보경에게 1개씩, 단 2개의 안타만을 허용했고, 우타자인 구본혁과 박동원에게도 1개씩만 맞았다. LG의 주력인 왼손 타자들을 확실하게 막으면서 실점을 줄였고, 승리투수가 될 수 있었다. 특히 5회초 무사 만루의 위기에서 신민재를 2루수앞 땅볼로 잡고, 2사후 홍창기를 삼진으로 잡아낸 부분은 압권이었다.

이날 왼손 타자에게 15타수 2안타로 피안타율이 1할3푼3리로 좋았고, 삼진은 7개나 잡아냈다.

그리고 NC 강인권 감독은 하트가 LG 좌타자를 효과적으로 막은 원인으로 스위퍼를 꼽았다. 강 감독은 "하트가 던지는 슬라이더가 지금은 슬라이더 보다는 스위퍼에 가깝다. 횡적인 움직임이 크다"라며 "좌타자들이 대처하기 쉽지 않다"라고 했다.

"캠프에 처음 왔을 때 본인이 스위퍼를 던진다고는 했는데 그땐 움직임이 이 정도로 크지 않았다"며 "시즌 동안 수정하고 수정해서 이젠 완성도가 높아졌다"라고 밝혔다.

하트는 올시즌 7승2패 평균자책점 2.94를 기록 중이다. 평균자책점은 KIA 타이거즈의 제임스 네일(2.51)에 이어 2위에 올라있고, 다승은 공동 5위다. 탈삼진은 104개로 유일하게 100개를 넘기며 1위를 달리고 있다.

지난해 트리플크라운을 달성하며 MVP가 됐던 에릭 페디의 주무기가 스위퍼였는데 올해 평균자책점 1,2위도 모두 주무기가 스위퍼다. 스위퍼가 최근 가장 떠오르는 변화구인 것은 확실한 듯하다.

창원=권인하 기자 indyk@sportschosun.com