'패자의 품격'신유빈"메달 정말 따고싶었는데… 이게 내 최선이고 내 실력"[올림픽]

[파리=스포츠조선 전영지 기자]"메달을 정말 따고 싶었는데…. 이게 내 최선이고 내 실력이라고 생각한다."

'국민 삐약이' 신유빈(대한항공)이 20년 만의 동메달을 아깝게 놓친 후 진한 아쉬움을 표했다.

3일(한국시각) 파리올림픽 동메달 결정전에서 일본 톱랭커 하야타 히나에게 게임스코어 2대4로 패한 직후 믹스트존에서 만난 신유빈은 눈물을 꾹 눌러참았다. 눈가에 눈물이 고인 채였다. 20년 만에 한국 여자탁구 단식 메달을 찾아오는 일은 신유빈 개인에게도 한국 탁구에게도 간절한 숙원이었다.

신유빈은 "경기하면서도 내가 할 수 있는 최선을 다하고 있다고 느껴서 후회는 없다"면서 "그만큼 저를 이긴 상대들은 저보다 오랜기간 묵묵히 노력해왔다고 생각해서 패배를 인정하고 배울 점은 배우겠다"며 겸허하게 말했다.

파리에 입성하며 세운 단식 목표를 묻는 질문에 "사실 메달이었는데 조금 아쉬운 것같다"며 입술을 깨물었다. 3게임 하야타에게 듀스 게임을 내주며 흐름이 넘어갔다는 평가에 신유빈은 "아쉽지만 그게 제 최선이라 생각한다. 이것이 제 실력이라 생각하고 더 열심히 노력해야 한다"고 패배를 인정했다.

신유빈이 왼팔목 부상을 딛고 혼신의 플레이로 동메달을 가져간 상대 하야타 히나에게 진심 어린 축하를 건네는 장면이 인상적이었다. 신유빈은 "저도 옆에서 봐왔지만 모든 선수들이 노력하고 누구나 간절하기 때문에에 그 부분을 인정하고 저도 그렇게 단단한 선수가 되고 싶다는 마음에 그렇게 했다"고 말했다. "3년간 제가 노력한 만큼 결과가 나온 것같다. 메달 딴 선수는 더 큰 노력을 했으니 메달을 가져갈 자격이 있다고 생각한다"며 아름다운 패자의 품격을 잃지 않았다.

신유빈은 동메달 결정전을 앞두고 대한민국 톱랭커로서 어깨가 무겁지 않았냐는 말에 "어?튼 무겁다기보다는 메달을 따고 싶었는데… 팬들이 응원해주시는 만큼 꼭 보답해드리고 싶었는데… "라며 눈물을 그썽였다. "기회가 온 만큼 좋은 성적을 내고 싶었는데 좀 아쉽다. 하지만 모든 걸 쏟아냈기에 후회는 없다"는 신유빈은 팬들을 향한 인사를 잊지 않았다. "응원해주셔서 감사하고 덕분에 여기까지 왔다. 파리에서 멋진 경기 할 수 있게 해주셔서 감사하다는 말을 전하고 싶다"는 말을 남기고 믹스트존을 총총 떠났다.